وزیر نیروی دریایی امریکا اعلام کرد که یک کشتی تهاجمی این کشور را «یو‌اس‌اس هلمند» نام‌گذاری می‌کند.
کارلوس دل تورو گفت که هدف از این نام‌گذاری، ادای احترام به مبارزه تفنگداران دریایی امریکا در طول ۲۰ سال گذشته در افغانستان است.
دل تورو روز پنجشنبه (۱۳ ثور) در یک مرکز همایش در واشنگتن‌دی‌سی گفت که این نام‌گذاری برای پاس‌داری از رشادت‌های تفنگداران دریایی امریکا در نبرد داخل افغانستان است که به عنوان بخشی از عملیات «آزادی پایدار» در طول ۲۰ سال انجام شد.
او افزود: «با توجه به اصول نیروی دریایی در نام‌گذاری کشتی‌های تهاجمی آبی‌خاکی نیروی دریایی ما پس از نبردهای تفنگداران دریایی ایالات متحده، مفتخرم که امروز اعلام کنم که کشتی ال‌اچ‌ا_۱۰ به‌نام یو‌اس‌اس ولایت هلمند نام‌گذاری خواهد شد.»
پس از آغاز نخستین حمله زمینی ایالات متحده تحت عنوان «آزادی پایدار» در ۱۹ اکتوبر ۲۰۰۱ در افغانستان، واحد اعزامی نیروی دریایی در ۲۵ نوامبر ۲۰۰۱ وارد عمل شد.
این طولانی‌‌ترین عملیات «کشتی آبی‌خاکی» در ساحل بود و پس از در ۴ دسامبر ۲۰۰۱ حضور تفنگداران دریایی در هلمند ثابت ماند. پس از تامین ثبات نسبی در منطقه در اواخر سال ۲۰۱۴، تفنگداران دریایی امریکا نیروهای افغان را برای حفظ امنیت آموزش دادند.
جنرال اریک اسمیت، فرمانده سپاه تفنگداران دریایی، گفت که «ولایت هلمند محل خاطرات تلخ و شیرین برای تفنگداران دریایی است.»
او افزود: «یک نسل کامل از تفنگداران دریایی، نه به عنوان جنگجو بلکه به عنوان صلح‌سازان، فصل دیگری در تاریخ پر افتخار سپاه ما در آنجا نوشتند.»
کشتی‌های تهاجمی آبی‌خاکی امریکا برای حمایت از مانور عملیاتی تفنگداران دریایی در بخش‌های زمینی، دریایی و هوایی طراحی شده است.