أثارت تصريحات الرئيس الأميركي دونالد ترامب، التي قال فيها إن حلفاء الناتو تجنّبوا التواجد في الخطوط الأمامية خلال الحرب في أفغانستان، ردود فعل غاضبة من سياسيين بريطانيين، حيث قال ترامب إن قوات الناتو ابتعدت عن "خط المواجهة".
وفي مقابلة مع شبكة فوكس نيوز، قال الرئيس الأميركي إنه "غير متأكد" من أن الناتو "سيقف إلى جانب الولايات المتحدة عند الحاجة الحقيقية".
وأضاف: "لم نكن بحاجة إليهم أبداً. سيقولون إنهم أرسلوا قوات إلى أفغانستان… نعم، هذا صحيح، لكنهم بقوا متأخرين قليلاً وابتعدوا عن الخطوط الأمامية".
وكان الأمين العام لحلف شمال الأطلسي مارك روته شدد على هامش اجتماع اقتصادي في دافوس وخلال لقاء مع ترامب، على أن الحلفاء سيقفون دون تردد إلى جانب الولايات المتحدة في حال تعرضها لهجوم جديد، كما حدث بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر.
وقال الأمين العام للناتو مخاطباً ترامب إنك لست واثقاً تماماً من أن الأوروبيين سيهبّون للدفاع عن الولايات المتحدة إذا تعرّضت لهجوم.
وأضاف: "دعني أقول لك سيأتون. وكما تعلم، فقد جاؤوا إلى أفغانستان أيضاً. مقابل كل جنديين أميركيين دفعا ثمناً باهظاً، كان هناك جندي من دولة أخرى عضو في الناتو لم يعد إلى وطنه".
وخلال الحرب التي استمرت عشرين عاماً في أفغانستان، فقدت بريطانيا 457 من جنودها، وهي أعلى حصيلة خسائر بين دول الناتو قياساً بعدد السكان، فيما فقدت كندا 165 جندياً والدنمارك 44 جندياً.
وفعّل حلف شمال الأطلسي المادة الخامسة من ميثاق الدفاع المشترك للمرة الأولى عقب هجمات 11 سبتمبر.
ووصف وزير الصحة البريطاني ستيفن كيناك، في حديث إلى سكاي نيوز يوم الجمعة، تصريحات ترامب بأنها "مخيبة للآمال بشدة"، وقال: "لا توجد طريقة أخرى لوصفها".
وأكد أن هذه الادعاءات "لا تستند إلى أي أساس"، مضيفاً: "كل من يشكك في تضحيات القوات البريطانية فهو مخطئ بشكل واضح".
وفي مقابلة مع شبكة "بي بي سي"، قال كيناك: "في هذه المرحلة، من الأفضل ألا نشتت انتباهنا بأقوال لا تمتّ إلى الواقع بصلة".
وشهدت العلاقات بين الولايات المتحدة وبريطانيا توتراً في الأسابيع الأخيرة، بعدما هدد ترامب لندن بفرض رسوم جمركية بسبب دعمها للدنمارك في قضية غرينلاند قبل أن يتراجع عن ذلك، كما هاجم لفظياً اتفاق بريطانيا بشأن مستقبل جزر تشاغوس.
من جهتها، اعتبرت رئيسة لجنة العلاقات الخارجية في مجلس العموم البريطاني إميلي تورنبري أن تصريحات ترامب "تتجاوز بكثير مجرد خطأ"، ووصفتها بأنها "إهانة صريحة" لعائلات الضحايا.
وقال زعيم حزب الديمقراطيين الليبراليين إد ديفي، وهو من أبرز منتقدي ترامب، إن الرئيس الأميركي "حصل على إعفاء من الخدمة العسكرية خمس مرات"، مضيفاً: "بأي جرأة يشكك في تضحيات الآخرين؟".
كما علّق عدد من أعضاء البرلمان البريطاني الذين خدموا سابقاً في أفغانستان على هذه التصريحات. وقال النائب عن حزب العمال وضابط سلاح الجو الملكي السابق كالڤن بيلي إن هذه التصريحات "لا تشبه بأي حال الواقع الذي عايشناه هناك".
بدوره، قال النائب عن حزب المحافظين وقائد الجيش البريطاني السابق بن أوبس جكتي إن "مشاهدة تضحيات بلادنا وشركائنا في الناتو تُقلَّل إلى هذا الحد أمر مؤسف".
