أُطلق سراح بن روبرتس سميث، الجندي السابق في القوات الخاصة الأسترالية الذي اعتُقل بتهمة ارتكاب جرائم حرب في أفغانستان، من السجن يوم الجمعة بكفالة، حيث اتُّهم بقتل خمسة مدنيين أفغان في الفترة ما بين عامي 2009 و2012.
وتقول الشرطة الأسترالية إن الضحايا لم يكونوا مشاركين في أي صراع وقت مقتلهم.
وكان الجندي الأسترالي قيد الاحتجاز خلال الأيام العشرة الماضية، وسيكون الآن حراً بموجب قرار محكمة سيدني حتى موعد بدء محاكمته.
وبحسب تقرير لوكالة الأنباء الفرنسية، فقد أعلن قاضي المحكمة أنه نظراً لأن عملية النظر في القضية قد تستغرق سنوات، فإن استمرار احتجاز المتهم حتى ذلك الوقت ليس مقبولاً.
ومع ذلك، طالب الادعاء بفرض قواعد صارمة للإفراج المشروط عنه نظراً لخطورة التهم.
واعتُقل بن روبرتس سميث البالغ من العمر 47 عاماً في سيدني الأسبوع الماضي واتُهم بقتل خمسة أشخاص في أفغانستان بين عامي 2009 و2012.
وأعلنت الشرطة الأسترالية أن الضحايا لم يكونوا يشاركون في القتال أثناء قتلهم، وتشير بعض الأدلة إلى أن عمليات القتل تمت إما على يد المتهم نفسه أو بأوامر مباشرة منه.
وكان الجندي السابق يُعرف سابقاً ببطل الحرب وحتى "أب العام" في أستراليا، ولكن منذ عام 2018 ومع نشر تقارير حول دوره في قتل مدنيين أفغان، أصبحت شهرته موضع تساؤل.
وبحسب التقارير، فهو متهم بإلقاء مدني أفغاني من فوق صخرة وإصدار الأوامر بإطلاق النار عليه. كما زُعم أنه تورط في إطلاق النار على رجل بساق اصطناعية، واستخدم لاحقاً ساقه الاصطناعية ككأس للشرب.ونفى روبرتس سميث جميع التهم، ورفع دعوى قضائية ضد وسائل الإعلام سابقاً، ولكن في عام 2023 اعتبرت محكمة أسترالية أن العديد من ادعاءات الصحفيين "صحيحة جوهرياً". وهو يواجه الآن عقوبة السجن مدى الحياة في المحكمة الجنائية.وخلال عقدين من الوجود العسكري في أفغانستان، شاركت أستراليا بـ39 ألف جندي إلى جانب القوات الأميركية، وأُثيرت عدة قضايا حول سلوك القوات الأسترالية خلال العمليات ضد طالبان وجماعات أخرى.
