وصف المتحدث باسم حركة طالبان، ذبيح الله مجاهد، ارتباط الحركة بـ "الجماعات الأجنبية" بأنه غير صحيح، في رد على تقرير معهد الشرق الأوسط الذي ذكر أن 55 عضواً رفيع المستوى في حركة طالبان تربطهم علاقات بتنظيم القاعدة،
لكن مجاهد لم يذكر تنظيم القاعدة بالاسم بشكل محدد.
وفي ملف صوتي لذبيح الله مجاهد نشرته وسائل إعلام تابعة لطالبان، قال إنه لا وجود أي تنظيم أجنبي نشط في أفغانستان.
وقال مجاهد إن هذه الادعاءات تُطرح من أجل "التشويش على الرأي العام".
وكان معهد الشرق الأوسط قد أفاد مؤخراً بأن 55 ملفاً لأفراد من حركة طالبان تظهر صلاتهم المباشرة أو غير المباشرة بتنظيم القاعدة.
وكشف المعهد معلومات عما يقرب من 1200 مسؤول رفيع ومتوسط في حركة طالبان عبر منصة جديدة أطلقت لتحديد ورسم خرائط هيكل السلطة لدى حركة طالبان.
وقد وثقت المنصة الأدوار، والسوابق، والانتماءات العرقية، والصور، وارتباطات الأفراد بالمليشيات والأنشطة المالية.
وكانت طالبان قد تعرضت قبل عقدين من الزمن لهجوم من قبل الولايات المتحدة الأميركية وانهارت حكومتها بسبب التعاون مع تنظيم القاعدة وعدم تسليم أسامة بن لادن.
وبعد عودة حركة طالبان إلى السلطة، ذكرت تقارير الأمم المتحدة وجود القيادة المركزية لتنظيم القاعدة وفروع تابعة له مثل تنظيم القاعدة في شبه القارة الهندية في أفغانستان والمنطقة.
ويقول فريق المراقبة التابع للأمم المتحدة إن العلاقة بين حركة طالبان وتنظيم القاعدة لا تزال "وثيقة وتكافلية"، وأن تنظيم القاعدة يعمل في الغالب بشكل سري في أفغانستان.وجاء في تقرير للأمم المتحدة أن حركة طالبان وفرت "بيئة مواتية" لترسيخ تنظيم القاعدة، ووضعت تحت تصرفهم منازل آمنة ومعسكرات تدريب.
