یک عضو ارشد طالبان به تلویزیون نیوز ۱۸ تایید کرد که هبت‌الله آخوندزاده، رهبر طالبان پارسال در حمله نیروهای پاکستانی کشته شده است. عضو طالبان در مورد زمان و محل کشته شدن ملا هبت‌الله جزئیات نداده است.

آخوندزاده پس از کشته شدن اختر منصور در سال ۲۰۱۶، رهبری طالبان را به عهده گرفت.

طالبان پیش از این گزارش‌ها در مورد کشته شدن رهبر این گروه را تکذیب کرده است. طالبان گفته است هبت‌الله آخندزاده در قندهار است.