تیم فوتبال کرواسیا با شکست جاپان در دیداری طولانی و نفس‌گیر راهی مرحله یک چهارم نهایی جام جهانی شد. در ادامه مرحله یک هشتم نهایی رقابت‌های جام جهانی قطر، کرواسیا و جاپان به مصاف هم رفتند. این مسابقه پس از تساوی ۱ بر ۱، با برتری شطرنجی پوشان اروپا در ضربات پنالتی به پایان رسید.
جاپان که در دور گروهی با شکست دو مدعی قهرمانی، آلمان و اسپانیا بر سر زبان ها افتاد و موفق شد بعنوان صدرنشین از گروه سختی که در آن قرار داشت به مرحله حذفی برسد، در این مسابقه بازی را همان طور که سرمربی تیم در نشست خبری تاکید کرده بود، هجومی آغاز کرد و از ابتدای جدال، نشان داد برای پیروزی به میدان آمده است.
در نهایت هم در آخرین لحظات نیمه اول بازی بود که روی یک ارسال، توسط مائدا به گل رسید و نیمه اول را با برتری یک بر صفر تمام کرد.
شاگردان موریاسو نیمه دوم را هم با برتری عددی در خلق موقعیت و مالکیت توپ آغاز کردند، اما در نهایت این کرواسیا بود که به گل تساوی دست پیدا کرد.
در دقیقه ۵۶ ایوان پریشیچ با ضربه سری فوق العاده زیبا و دقیق از فاصله نسبتا دور، موفق شد بازی را به تساوی بکشاند تا یاران لوکا مودریچ از حذف نجات پیدا کنند.
در ادامه در جریان ۹۰ دقیقه و در نهایت دو ۱۵ دقیقه اضافی و ۱۲۰ دقیقه تلاش دو تیم، دیگر توپی از خط دروازه ها عبور نکرد تا ضیافت پنالتی تکلیف تیم صعود کننده را مشخص کند.
در ضربات پنالتی هم، همان طور که پیش بینی میشد، لیواکوویچ دروازه بان کرواسی ستاره تیمش بود و موفق شد با دفع سه پنالتی بازیکنان جاپان کار نماینده آسیا را به تنهایی اش تمام کند.
کرواسیا در ضربات پنالتی با نتیجه ۳ بر ۱ مقابل حریفش به برتری رسید.
به این ترتیب تیم فوتبال جاپان که امیدوار بود برای نخستین بار به دور یک چهارم نهایی مسابقات صعود کند، کماکان در این حسرت باقی ماند و برای چهارمین بار در مرحله یک هشتم نهایی به ماجراجوییاش در جام جهانی پایان داد.
کرواسیا در مرحله یک چهارم نهایی مسابقات به مصاف برنده دیدار تیم های برازیل و کوریای جنوبی خواهد رفت که امشب از ساعت ۱۱:۳۰ به مصاف هم خواهند رفت.
