کاخ سفید با دفاع از توافق تبادل زندانیان با ایران که انتقادهای زیادی را برانگیخته، گفته این توافق بر تحریم‌ها علیه ایران تاثیری ندارد. منتقدان می‌گویند امریکا برای انتقال شش میلیارد دالر پول ایران از کوریای جنوبی به قطر از تحریم‌ها چشم‌پوشی کرد.
بر اساس اسنادی که رویترز روز دوشنبه آن را مشاهده کرده، امریکا با چشم‌پوشی از تحریم‌ها، اجازه انتقال ۶ میلیارد دالر از پول بلوکه شده ایران در کوریای جنوبی به قطر را داده است، گامی که برای تبادله زندانیان میان دو کشور که از قبل روی آن توافق شده بود، ضروری بوده است.
طبق این توافق که حدود یک ماه پیش علنی شد، ایران در بدل آزادسازی پول‌هایش و رهایی پنج ایرانی در زندان‌های امریکا، پنج شهروند امریکایی را آزاد می‌کند.
اما جان کربی، سخنگوی امنیتی کاخ سفید روز چهارشنبه به خبرنگاران گفت: "این هیچ نوع پرداختی نیست. این یک باج نیست. اینها دالرهای مالیات دهندگان امریکایی نیستند. ما حتی یک مورد از تحریم‌های خود علیه ایران را لغو نکرده‌ایم.»
جمهوری‌خواهان به شدت از این توافق انتقاد کرده و آن را باج‌دهی به جمهوری اسلامی توصیف کرده‌اند که شهروندان امریکایی زندانی می‌کند و در بدل گرفتن امتیاز مالی آزاد شان می‌سازد.
