نشست وزیران خارجه سازمان همکاری اقتصادی منطقه‌ای (اکو) روز سه‌شنبه با تاکید تاجیکستان بر اهمیت افغانستان در توسعه اقتصادی منطقه، در مشهد به پایان رسید. با این حال و به رغم روابط خوب ایران و طالبان، از این گروه به این نشست دعوت نشده بود.
سراج الدین مهرالدین، وزیر خارجه تاجیکستان در سخنان خود با اشاره به غیبت افغانستان گفت: «افغانستان اکنون با تروریسم و قاچاق مواد مخدر مواجه است، در حالی که ما فکر می‌کنیم این کشور می‌تواند نقش بسزایی در توسعه اقتصادی اکو داشته باشد.»
وی همچنین افزود: «تعریف پروژه‌های اقتصادی مشترک با افغانستان، یک سرمایه‌گذاری مهم برای آینده است و ما از آن حمایت می‌کنیم.»
اسد مجید خان، دبیرکل سازمان اکو، نیز با تاکید بر نقش مهم افغانستان در این سازمان، ابراز امیدواری کرد که ظرفیت‌های این کشور به نفع کل منطقه به کار گرفته شود.
افغانستان از زمان پیوستن به اکو در سال ۱۹۹۲، همواره یکی از اعضای فعال این سازمان بوده است. با این حال، قدرت‌گیری دوباره طالبان در سال ۲۰۲۱ و عدم مشروعیت رژیم حاکم از سوی جامعه بین‌المللی، سبب حذف این کشور از بسیاری از سازمان‌های منطقه‌ای و جهانی شده است.
رئیس اداره اکو و سازمان‌های چندجانبه وزارت امور خارجه ایران گفت: «وضعیت کنونی افغانستان باعث شده است که هیئت این کشور نه‌تنها در اکو بلکه در سایر سازوکارهای منطقه‌ای نیز نتواند حضور داشته باشد. با این حال، امیدواریم شرایط برای بازگشت افغانستان به مناسبات منطقه‌ای فراهم شود.»
در نشست مشهد، وزرای خارجه کشورهای عضو بر گسترش همکاری‌های منطقه‌ای در حوزه‌هایی نظیر حمل‌ونقل، محیط زیست و گردشگری تاکید کردند. همچنین درباره نگرانی‌های مشترک مانند تغییرات اقلیمی بحث شد و اعضا خواستار تقویت همکاری‌های بین‌المللی برای مقابله با این چالش‌ها شدند.
سازمان همکاری اقتصادی (اکو) در سال ۱۹۸۵ توسط ایران، ترکیه و پاکستان تاسیس شد. این سازمان پس از امضای پیمان ازمیر، در سال ۱۹۹۲ با پیوستن افغانستان، قزاقستان، قرقیزستان، آذربایجان، تاجیکستان، ترکمنستان و اوزبیکستان گسترش یافت و به یکی از مهم‌ترین سازمان‌های اقتصادی منطقه‌ای تبدیل شد.
جمهوری آذربایجان میزبان اجلاس بعدی اکو در سال ۲۰۲۵ خواهد بود.
