عربستان سعودی روز دوشنبه در چهارمین مجمع بین‌المللی بشردوستانه ریاض، اعلام کرد که ۵۰۰ میلیون دالر برای ریشه‌کنی فلج اطفال در افغانستان و پاکستان کمک می‌کند. این بودجه به «ابتکار جهانی ریشه‌کنی فلج اطفال» اختصاص داده خواهد شد.
در این مراسم توافقنامه بین مقامات عربستان سعودی و مدیرکل سازمان بهداشت جهانی، مدیر اجرایی یونیسف و برخی مقامات دیگر امضا شد که به ابتکار جهانی ریشه‌کنی فلج اطفال و شرکای آن کمک خواهد کرد تا سالانه ۳۷۰ میلیون کودک را با واکسین فلج اطفال وقایه کنند و انتقال این ویروس را برای همیشه متوقف کنند.
این بودجه در ابتدا در اپریل ۲۰۲۴ در نخستین نشست ویژه مجمع جهانی اقتصاد که در ریاض برگزار شد، تعهد شده بود.
عبدالله ربیع، مسئول کل مرکز امداد و اقدامات بشردوستانه عربستان سعودی گفت: «جهان در مسیر ریشه‌کنی دایمی فلج اطفال قرار دارد و پادشاهی عربستان سعودی مفتخر است که بخشی از این ابتکار جهانی باشد.»
او افزود: «کمک عربستان برای محافظت از آسیب‌پذیرترین کودکان اختصاص خواهد یافت تا نسل‌های آینده بتوانند بدون این بیماری قابل پیشگیری زندگی کنند.»
بحران‌های بشردوستانه در پاکستان، افغانستان، سومالیا و یمن به ویروس فلج اطفال اجازه داده است که همچنان کودکان را فلج کند.
تدروس آدهانوم گبریسوس، مدیرکل سازمان جهانی بهداشت گفت: «پایان دادن به این بیماری نیازمند عزم راسخ است و این کمک سخاوتمندانه از سوی پادشاهی عربستان سعودی به ما کمک خواهد کرد تا کودکان در مناطق درگیر و مناطق صعب‌العبور را واکسین بزنیم.»
کاترین راسل، مدیر اجرایی یونیسف گفت: «با حمایت شرکای متعهدی مانند پادشاهی عربستان سعودی، می‌توانیم هر کودک را با واکسیناسیون نجات‌بخش پوشش دهیم و برای همیشه به فلج اطفال پایان دهیم.»
بیل گیتس، رئیس بنیاد گیتس نیز در این نشست اشتراک داشت. او گفت: «تنها چند دهه پیش، فلج اطفال هر سال ۳۵۰ هزار کودک را فلج می‌کرد. در سال ۲۰۲۳، این تعداد به ۱۲ مورد کاهش یافت که نشان‌دهنده تعهد بی‌وقفه کشورها و شرکای جهانی است.»
او افزود: «جهان در آستانه ریشه‌کنی نهایی این بیماری کشنده قرار دارد، اما رسیدن به خط پایان نیازمند رهبری و حمایت مستمر جهانی است.»
پیشتر ابتکار جهانی ریشه‌کنی فلج اطفال از نگرانی وزارتخانه‌های بهداشت از کشورهای سراسر جهان نسبت به افزایش بیماری فلج کودکان در افغانستان و پاکستان خبر داد.
بر اساس گزارش سازمان بهداشت جهانی، در سال ۲۰۲۴، افغانستان ۲۵ مورد و پاکستان بیش از ۷۰ مورد ابتلا به فلج کودکان را ثبت کرده‌اند.
