در پی گزارشها درباره افزودن سهوی یک روزنامهنگار به چتگروه ویژه تیم امنیت ملی حکومت ترامپ، کاخ سفید تایید کرد که جفری گلدبرگ، سردبیر مجله اتلانتیک، بهطور تصادفی به یک گروه چت محرمانه در اپلیکیشن سیگنال اضافه شده است.
در این گروه که با هدف هماهنگی حملات نظامی علیه شبهنظامیان حوثی در یمن تشکیل شده بود، مقامات ارشد امنیتی امریکا، از جمله جی دی ونس، معاون رئیسجمهور، پیت هگست، وزیر دفاع، مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، تولسی گابارد، رئیس اطلاعات ملی و جان رتکلیف، رئیس سیا حضور داشتند.
گلدبرگ در گزارشی نوشت: «ابتدا فکر نمیکردم این گروه واقعی باشد، اما با شروع بمبارانها در ۱۵ مارچ، به صحت آن پی بردم.»
او توضیح داد که در ۱۳ مارچ توسط مایک والتز، مشاور امنیت ملی، به گروهی با عنوان «گروه کوچک حوثی» دعوت شد. والتز دو روز پیشتر، در ۱۱ مارچ، از طریق سیگنال با او تماس گرفته بود. گلدبرگ افزود: «باورم نمیشد مقامات ارشد از سیگنال برای برنامهریزی جنگی استفاده کنند یا مرا به چنین بحثهایی وارد کنند.»
در این گروه، هگست دو ساعت پیش از حملات (ساعت ۱۱:۴۴ صبح ۱۵ مارچ) جزئیات عملیات بر مواضع حوثیها در یمن شامل تسلیحات، اهداف و زمانبندی را ارسال کرد.
گلدبرگ این اطلاعات را به دلایل امنیتی فاش نکرد، اما تاکید کرد که پیام هگست نشاندهنده «بیپروایی تکاندهنده» او درباره مسایل و اطلاعات حساس بود. او پس از اعلام هگست مبنی بر شروع انفجارها در ساعت ۱:۴۵ بعدازظهر، به واقعی بودن گروه اطمینان یافت.
شورای امنیت ملی امریکا اعلام کرد که در حال بررسی این اشتباه است. برایان هیوز، سخنگوی شورا، ضمن تایید اعتبار گروه، گفت: «این گفتوگو هماهنگی عمیق بین مقامات را نشان میدهد و موفقیت عملیات ثابت کرد که امنیت ملی در خطر نبوده است.» هگست نیز حملات را بخشی از کارزاری «بیامان» برای توقف اقدامات حوثیها در دریای سرخ توصیف کرد.
روند برنامهریزی از ۱۳ مارچ آغاز شد، زمانی که والتز از اعضا خواست نقاط تماس خود را مشخص کنند و گفت: «یک گروه اصلی برای ۷۲ ساعت آینده تشکیل میدهم.»
در ۱۴ مارچ، او اعلام کرد که بیانیهای بر اساس دستور رئیسجمهور در سیستمهای امن ارسال شده است. ونس که در میشیگان بود، ابتدا با حملات مخالفت کرد و گفت: «این ممکن است قیمت نفت را بالا ببرد و با پیام رئیسجمهور درباره اروپا ناسازگار است.»
او پیشنهاد تعویق یکماهه حملات به یمن را داد، اما پس از استدلال هگست مبنی بر لزوم اقدام فوری، تسلیم شد و گفت: «اگر فکر میکنی باید این کار را بکنیم، برویم.»
این نقض امنیتی واکنشهای تندی را برانگیخت. جک رید، سناتور ارشد، آن را «فاحشترین شکست امنیت عملیات» خواند و خواستار پاسخگویی شد.
متیو میلر نیز با اشاره به انتقادات گذشته ترامپ از کلینتون، گفت: «در هر دولت دیگری، تحقیقات افبیآی آغاز میشد.»
