یک مطالعه نشان داده است که جنگل‌زدایی در مناطق استوایی طی دو دهه گذشته بیش از نیم میلیون نفر را بر اثر بیماری‌های ناشی از گرما به کام مرگ کشانده است. یافته‌ها نشان می‌دهد جنگل‌زدایی عامل بیش از یک‌سوم گرمایی است که مردم در این مناطق تجربه می‌کنند.
این مطالعه که اخیرا در نشریه «تغییرات اقلیمی نیچر» منتشر شده است، نشان می‌دهد که حدود ۳۴۵ میلیون نفر در سراسر مناطق استوایی بین سال‌های ۲۰۰۱ تا ۲۰۲۰ از این گرمایش موضعی ناشی از جنگل‌زدایی متأثر شده‌اند.
پژوهش‌گران برآورد کرده‌اند که گرمایش ناشی از جنگل‌زدایی در طول این دوره ۲۰ ساله سالانه موجب مرگ ۲۸ هزار و ۳۳۰ نفر شده است.
به گفته پژوهش‌گران، پاک‌سازی زمین باعث افزایش دما در جنگل‌های بارانی آمازون، کنگو و آسیای جنوب‌شرقی شده و با کاهش بارندگی، خطر آتش‌سوزی را بالا برده است.
بیش از نیمی از این مرگ‌ها در آسیای جنوب‌شرقی رخ داده است، زیرا جمعیت بیشتری در مناطق آسیب‌پذیر نسبت به گرما، زندگی می‌کنند.
حدود یک‌سوم این مرگ‌ها در آفریقای استوایی و بقیه در امریکای مرکزی و جنوبی ثبت شده است.
مطالعات قبلی نشان داده بود که قطع و سوزاندن درختان باعث گرمایش بلندمدت موضعی می‌شود، اما این نخستین پژوهشی است که تلفات انسانی ناشی از آن را محاسبه کرده است.
پروفسور دومینیک اسپراکلن از دانشگاه لیدز بریتانیا، گفت پیام این پژوهش روشن است: «جنگل‌زدایی می‌کشد.»
او انتظار دارد بسیاری از مردم از این نتایج شوکه شوند، زیرا خطرات محلی جنگل‌زدایی اغلب در میان بحث‌های جهانی اقلیمی و گسترش کشاورزی مبتنی بر بازار نادیده گرفته می‌شود.
اسپراکلن گفت حفظ پوشش درختی می‌تواند جان انسان‌ها را نجات دهد و تولیدات کشاورزی را افزایش دهد.
