دانشمندان ناسا می‌گویند که نشانه‌های احتمالی از حیات باستانی را در یک نمونه سنگ سرخ‌رنگ در مریخ پیدا کرده‌اند. این نمونه سنگ میلیاردها سال پیش از رسوب در کف یک دریاچه شکل گرفته و توسط کاوشگر «پرسِویرنس» ناسا جمع‌آوری شده است.
دانشمندان گفته‌اند که این سنگ‌ها دارای نشانه‌های احتمالی از حیات میکروبی باستانی در مریخ اند.
با این حال، این گمان نیز مطرح است که منرال‌های مشاهده‌شده در این نمونه می‌توانند در فرآیندهای غیرزیستی نیز شکل گرفته باشند.
کشف تازه کاوشگر شش‌چرخ «پرسِویرنس» ناسا در دهانه «جزرو» در سطح مریخ، یکی از بهترین شواهد تاکنون درباره احتمال وجود حیات در این سیاره محسوب می‌شود.
جوئل هوروویتز، دانشمند مأموریت پرسِویرنس از دانشگاه استونی بروک و نویسنده اصلی مطالعه منتشرشده در ژورنال نیچر گفت: در سنگی که در زمانی شکل گرفته که دهانه جزرو محیطی آبی بوده (بین ۳.۲ تا ۳.۸ میلیارد سال پیش)، یک «زیست‌امضای» احتمالی شناسایی شده است.
شان دافی، سرپرست موقت ناسا در یک نشست خبری اعلام کرد: «دانشمندان ما یک سال داده‌ها را بررسی کردند و به این نتیجه رسیدند که توضیح دیگری پیدا نمی‌کنیم، بنابراین این احتمالاً روشن‌ترین نشانه از حیات است که تاکنون در مریخ پیدا کرده‌ایم – که فوق‌العاده هیجان‌انگیز است.»
زیست‌امضا به ماده یا ساختاری گفته می‌شود که می‌تواند منشأ زیستی داشته باشد، اما برای نتیجه‌گیری درباره وجود یا نبود حیات نیازمند داده‌ها و بررسی‌های بیشتر است.
ناسا تصویری از این سنگ نیز منتشر کرده است. پژوهشگران می‌گویند ویژگی‌های این سنگ شاید در هنگام شکل‌گیری آن بر اثر واکنش‌های شیمیایی مرتبط با میکروب‌ها به وجود آمده باشند.
نیکی فاکس، معاون مدیر ناسا در علوم فضایی تأکید کرد که دانشمندان کشف موجود زنده را اعلام نکرده‌اند: «این خود حیات نیست.»
کاوشگر پرسِویرنس از سال ۲۰۲۱ در حال کاوش دهانه جزرو است؛ منطقه‌ای در نیمکره شمالی مریخ که زمانی با آب پر شده و یک حوضچه دریاچه‌ای باستانی بوده است. دانشمندان باور دارند که کانال‌های رودخانه‌ای از دیواره دهانه عبور کرده و دریاچه را ساخته‌اند.
این کاوشگر با ابزارهای خود سنگ‌ها و مواد سست موسوم به «رگولیت» را تحلیل کرده و سپس نمونهها را در لولههایی جمع‌آوری و درون خود ذخیره میکند.