بنیاد علوم اوتیسم و آکادمی اطفال ایالات متحده امریکا اظهارات وزیر بهداشت امریکا ختنه زودهنگام و اوتیسم را فاقد مبنای علمی خواندند. پیش از این رابرت اف. کندی جونیور، وزیر بهداشت امریکا گفته بود ختنه زودهنگام پسران می‌تواند احتمال ابتلا به اوتیسم را دو برابر کند.
رابرت اف. کندی جونیور روز جمعه ۱۸ میزان گفت نوزادان و کودکان پسری که در سال‌های اولیه ختنه می‌شوند، به‌دلیل استفاده از داروی پرستامول برای کاهش درد، در معرض خطر بالای ابتلا به اوتیسم قرار دارند.
آقای کندی که در نشست کابینه در کاخ سفید صحبت می‌کرد، گفت: «دو مطالعه نشان می‌دهد کودکانی که زود ختنه می‌شوند، دو برابر بیشتر در معرض اوتیسم هستند و احتمالاً علت آن مصرف تیلنول است.»
صحبت‌های وزیر بهداشت و خدمات انسانی ایالات متحده درباره ارتباط بین اوتیسم و ختنه در نوزادان با واکنش‌ها و نقدهای گسترده‌ای از سوی متخصصان و نهادهای علمی روبه‌رو شده است.
سازمان‌هایی مانند بنیاد علوم اوتیسم و آکادمی اطفال امریکا این ادعاها را فاقد شواهد علمی معتبر دانسته‌اند و هشدار داده‌اند که ممکن است موجب ایجاد اضطراب بی‌مورد در عموم مردم شود.
متخصصینی مانند دکتر پیتر هوتز، دانشمند واکسن نیز این اظهارات وزیر بهداشت ایالات متحده را «بی‌اساس» و «دور از واقعیت» دانسته‌اند و تأکید کرده‌اند که عوامل ژنتیکی و محیطی پیچیده‌تری در بروز اوتیسم نقش دارند.
آقای کندی مشخصا از پژوهشی که بر اساس آن دیدگاهش را بیان کرده نام نبرده است اما احتمالا منظورش استوار بر مطالعه‌ای در سال ۲۰۱۳ در هشت کشور و مطالعه‌ای دیگر از دانمارک در سال ۲۰۱۵ ارتباط داشته باشد. هر دو پژوهش ادعا داشتند ارتباطی بین ختنه و میزان اوتیسم وجود دارد.
هلن تاگر-فلاسبرگ، پژوهشگر اوتیسم و استاد دانشگاه بوستون، روش‌های به‌کاررفته در این مطالعات را «فاجعه‌بار» توصیف کرده است.
آقای فلاسبرگ رهبری ائتلاف دانشمندان اوتیسم را برعهده دارد، گروهی که از پژوهش‌های با کیفیت در زمینه اوتیسم حمایت می‌کند.
