فرماندهی جنوبی ارتش امریکا با انتشار تصاویری از استقرار جنگنده‌های اف-۳۵بی لایتنینگ۲ ایالات متحده در پورتوریکو، گفت این اقدامات در چارچوب ماموریت ارتش امریکا به دستور ترامپ برای مقابله با قاچاق غیرقانونی مواد مخدر در کارائیب و حفاظت از امنیت ملی ایالات متحده انجام شده است.
دونالد ترامپ، رییس‌جمهور امریکا، جمعه دوم عقرب با اعزام ناو هواپیمابر یواس‌اس جرالد فورد به امریکای لاتین، حضور نظامی ایالات متحده در دریای کارائیب را به سطحی بی‌سابقه رساند.
این اعزام بخشی از افزایش چشمگیر استقرار نظامی ایالات متحده در حوزه فرماندهی جنوبی است و شامل هشت ناو جنگی دیگر، یک زیردریایی هسته‌ای و چندین جنگنده اف-۳۵ نیز می‌شود.
از ابتدای سپتامبر تاکنون ارتش امریکا ۱۰ حمله علیه شناورهای مظنون به قاچاق مواد مخدر انجام داده است که عمدتا در دریای کارائیب صورت گرفته است.
در مجموع حدود ۴۰ نفر در این حملات کشته شده‌اند. پنتاگون جزئیات زیادی ارائه نکرده، اما گفته است که برخی از کشته‌شدگان اهل ونزوئلا بوده‌اند.
واشنگتن در ماه اگست جایزه اطلاعات منتهی به دستگیری مادورو را دو برابر کرد و به ۵۰ میلیون دالر رساند. دولت امریکا او را به ارتباط با قاچاق مواد مخدر و گروه‌های جنایتکار متهم کرده، و در مقابل مادورو این اتهامات را رد کرده است.
