ارتش ایالات متحده اعلام کرد که چهارشنبه ۲۶ قوس، در جریان یک حمله نظامی به یک شناور در شرق اقیانوس آرام، چهار مرد کشته شدند. به گفته مقام‌های نظامی امریکا، این شناور در یکی از مسیرهای شناخته‌شده قاچاق مواد مخدر در حال تردد بوده و در عملیات «نارکو-تروریستی» مشارکت داشته است.
فرماندهی جنوبی ارتش امریکا در بیانیه‌ای اعلام کرد اطلاعات امنیتی تایید کرده است که این شناور در حال انتقال مواد مخدر بوده است. پیت هگست، وزیر جنگ امریکا، نیز در پیامی در شبکه اکس نوشت که این حمله توسط «نیروی ویژه مشترک Southern Spear» در آب‌های بین‌المللی انجام شده و هدف آن شناوری بوده که توسط یک سازمان تروریستی اداره می‌شده است. او تاکید کرد که در این عملیات، چهار «قاچاقچی-تروریست» کشته شدند و هیچ‌یک از نیروهای امریکایی آسیبی ندیدند.
این حمله تنها یک روز پس از آن انجام شد که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور امریکا، از اعمال «محاصره» علیه تمامی نفتکش‌های تحریم‌شده‌ای خبر داد که وارد یا از ونزوئلا خارج می‌شوند. ترامپ ونزوئلا را متهم کرده است که از درآمدهای نفتی برای تأمین مالی قاچاق مواد مخدر و دیگر فعالیت‌های مجرمانه استفاده می‌کند و وعده داده است فشار نظامی علیه دولت نیکلاس مادورو را افزایش دهد.
پنتاگون پیش‌تر نیز اعلام کرده بود که از اوایل سپتامبر تاکنون بیش از ۲۰ حمله علیه شناورهای مظنون به قاچاق مواد مخدر در دریای کارائیب و اقیانوس آرام انجام شده که به کشته شدن دست‌کم ۹۹ نفر انجامیده است. دولت امریکا این عملیات را بخشی از تلاش برای جلوگیری از ورود مواد مخدر به خاک ایالات متحده توصیف می‌کند، اما منتقدان می‌گویند دامنه این اقدامات به‌تدریج به یک کارزار نظامی اعلام‌نشده علیه ونزوئلا تبدیل شده است.
در همین حال، مجلس نمایندگان امریکا روز چهارشنبه دو قطعنامه را که هدف آن محدود کردن اختیارات رئیس‌جمهور برای ادامه این عملیات نظامی بدون مجوز کانگرس بود، رد کرد. این رأی‌گیری‌ها که با اختلافی اندک و عمدتاً بر اساس رویکرد حزبی انجام شد، تلاش دموکرات‌ها برای مهار اقدامات تهاجمی ترامپ علیه ونزوئلا را ناکام گذاشت.
برخی قانون‌گذاران، از جمله توماس مَسی، نماینده جمهوری‌خواه کنتاکی، هشدار داده‌اند که تصمیم‌گیری درباره جنگ نباید در اختیار یک فرد باشد و هرگونه اقدام نظامی گسترده باید با رأی کانگرس همراه شود. با این حال، دولت ترامپ همچنان بر ادامه این کارزار تاکید دارد؛ کارزاری که به گفته مقام‌های کاخ سفید، نه‌تنها برای مقابله با قاچاق مواد مخدر، بلکه برای افزایش فشار بر دولت مادورو طراحی شده است.
پیش از این در همین زمینه شبکه خبری سی‌ان‌ان گزارش داده بود که مقام‌های دولت ترامپ به قانون‌گذاران اعلام کردند که ایالات متحده در حال حاضر برنامه‌ای برای انجام حملات نظامی در داخل خاک ونزوئلا ندارد و در مقطع کنونی نیز مبنای حقوقی لازم برای حمله به اهداف زمینی وجود ندارد. این موضوع را منابعی آگاه از جلسه توجیهی محرمانه‌ای که با حضور مارکو روبیو، وزیر خارجه، هگست، وزیر جنگ، و یکی از مقام‌های دفتر مشاور حقوقی کاخ سفید برگزار شد، اعلام کردند.
به گفته این منابع، در این جلسه محرمانه به نمایندگان کانگرس گفته شد نظریه حقوقی تهیه‌شده از سوی دفتر مشاور حقوقی وزارت دادگستری ــ که ماه گذشته نخستین بار شبکه سی‌ان‌ان آن را گزارش کرد و برای توجیه حملات علیه قایق‌های مظنون به قاچاق مواد مخدر به کار رفته ــ اجازه انجام حمله در داخل خاک ونزوئلا یا هیچ قلمرو دیگری را نمی‌دهد.
همچنین به قانون‌گذاران گفته شد «دستور اجرایی» که به آغاز کارزار نظامی ارتش امریکا علیه شناورهای مظنون به قاچاق مواد مخدر از ماه سپتامبر منجر شد، شامل اهداف زمینی نمی‌شود. با این حال، به گفته یکی از منابع، مقام‌های دولتی در این جلسه احتمال اقدامات آینده را به‌طور کامل رد نکردند.
