جمهوریخواهان در کانگرس امریکا پیش از این از حامیان اصلی افغانهایی بودند که در نزدیک به دو دهه جنگ با نیروهای امریکایی همکاری کرده بودند. پس از سقوط کابل به دست طالبان، بسیاری از نمایندگان این حزب از حکومت بایدن خواستند به این افراد پناه بدهد.
روزنامه نیویارک تایمز گزارش داد که در ماهها و سالهای پس از آن، قانونگذاران جمهوریخواه و دموکرات بهطور مشترک برای گسترش برنامه «ویزای ویژه مهاجرت» برای همکاران پیشین حکومت امریکا فشار آوردند.
آنها استدلال میکردند که محافظت از متحدان افغان که به دلیل همکاری با نیروهای امریکایی، دیپلوماتها و پیمانکاران در معرض انتقامگیری قرار دارند، یک مسئولیت اخلاقی است.
این تلاش دوحزبی پس از بازداشت رحمانالله لکنوال، یک افغان متهم به تیراندازی به دو عضو گارد ملی امریکا در واشنگتن، متوقف شد. در این حمله دستکم یک عضو گارد ملی کشته و یک نفر دیگر بهشدت زخمی شد.
پس از این رویداد، دونالد ترامپ، رئیسجمهور امریکا، اعلام کرد که ایالات متحده باید پرونده تمامی افغانهایی را که در دوران دولت جو بایدن وارد این کشور شدهاند، دوباره بررسی کند و صدور ویزا برای اتباع افغانستان و برنامههای مهاجرتی مرتبط را به حالت تعلیق درآورد.
بسیاری از جمهوریخواهانی که پیشتر از افزایش پذیرش افغانها حمایت میکردند، اکنون با استناد به نگرانیهای امنیتی و ضرورت بررسیهای سختگیرانهتر، از موضع حکومت ترامپ پشتیبانی کردهاند.
مایکل مکال، رئیس پیشین کمیته روابط خارجی مجلس نمایندگان و نماینده ایالت تگزاس، گفت تلاشها برای پذیرش بیشتر همکاران سابق حکومت امریکا به شدت تحت تاثیر فضای پس از حمله لکنوال به اعضای گارد ملی قرار گرفته و آن را تاسف آور توصیف کرد.
از سال ۲۰۲۱ تاکنون، بیش از ۱۹۰ هزار افغان وارد ایالات متحده شدهاند. دستکم ۷۰ هزار تن در جریان سقوط تخلیه شدند.
اوایل سال جاری، گروهی از نمایندگان دو حزب در کانگرس خواستار اختصاص ۲۰ هزار ویزای اضافی برای همکاران سابق افغان شدند و تاکید داشتند که این برنامه شامل بررسیهای گسترده پیشینه و بازرسیهای بایومتریک است. با این حال، شماری از جمهوریخواهان گفتهاند که تیراندازی اخیر فضای سیاسی و تصمیمگیری درباره پذیرش افغانها را تحت الشعاع قرار داده است.
لوید اسمکر، نماینده جمهوریخواه ایالت پنسیلوانیا، گفت تصمیمگیری درباره ادامه پذیرش همکاران سابق افغان را به تصمیم رئیسجمهور واگذار میکند. لیندزی گراهام سناتور پرنفوذ کارولینای جنوبی نیز گفت که با توجه به رویداد تیراندازی، روند پذیرش پناهجویان افغان نیازمند بازنگری است.
سناتور سوزان کالینز از ایالت مین از نقش همکاران محلی افغان ارتش و حکومت امریکا قدردانی کرد، با این حال گفت که حمله به گارد ملی، ضرورت بررسیهای دقیقتر سوابق امنیتی پناهجویان افغان را برجسته میکند.
جمهوریخواهان همچنین از برنامه اضطراری اعطای ویزای بشردوستانه به افغانهای تخلیهشده پس از سقوط کابل، انتقاد کرده و گفتند که لکنوال ابتدا از طریق همین برنامه وارد ایالات متحده شد و بعدها پناهندگی دریافت کرد.
مارکوِین مالین، سناتور جمهوریخواه از ایالت اوکلاهما، گفت حکومت باید پذیرش پناهجویان افغان را متوقف کند تا زمانی که بتواند وضعیت و سوابق افرادی را که پیشتر پذیرفته شدهاند، بهطور کامل بررسی کند.
