دو منبع پاکستانی به خبرگزاری رویترز گفتند که عربستان سعودی در حال مذاکره با اسلام‌آباد برای خرید جنگنده‌های جی‌اف-۱۷، تولید مشترک چین و پاکستان است. پاکستان این جنگنده‌ها را در بدل پرداخت وام‌های عربستان به این کشور واگذار می‌کند.
این مذاکرات که پس از امضای پیمان دفاع راهبردی میان دو کشور انجام می‌شود، نشان‌دهنده تعمیق روابط دو کشور است.
گفت‌وگوها در شرایطی انجام می‌شود که پاکستان با فشار مالی شدید مواجه است و عربستان سعودی هم در سایه تردیدها نسبت به تعهدات دفاعی ایالات متحده در قبال امنیت خاورمیانه در حال بازنگری شراکت‌‌های امنیتی خود است.
پیمان دفاع مشترک دو کشور سال گذشته، پس از حملات اسرائیل به اهدافی در دوحه قطر امضا شد. بر اساس این پیمان، هرگونه تجاوز به یکی از طرفین، تجاوز به هر دو محسوب می‌شود. با امضای این توافق، همکاری دیرینه نظامی بین دو کشور به سطحی رسمی ارتقا یافت.
یک منبع گفت که مذاکرات عمدتاً بر خرید جنگنده‌های جی‌اف-۱۷ تندر متمرکز است که هواپیماهای سبک جنگی اند و توسط دو شرکت فضایی پاکستانی و چینی در پاکستان تولید می‌شوند. منبع دیگر این جنگنده‌ها را گزینه اصلی در میان گزینه‌های مطرح توصیف کرده است.
یک منبع نزدیک به ارتش پاکستان به رویترز گفت که ارزش کل معامله چهار میلیارد دالر است که از این میان، عربستان دو میلیارد دالر را صرف خرید تجهیزات اضافی خواهد کرد.
پاکستان از دیرباز به نیروی نظامی عربستان آموزش و مشاوره نظامی ارائه داده است، در مقابل عربستان در دوره‌های سخت اقتصادی، مانند نیاز پاکستان به وام خارجی، از این کشور حمایت مالی کرده است.
چنانچه، در سال ۲۰۱۸، ریاض یک بسته حمایتی شش میلیارد دالری در اختیار پاکستان قرار داد. این بسته شامل سپرده بانکی به ارزش ۳ میلیارد دالر برای بالا بردن ذخیره ارزی بانک مرکزی پاکستان و ۳ میلیارد دالر نفت با پرداخت میان مدت می‌شد.
جذابیت جی‌اف-۱۷
رویترز به نقل از تحلیلگران نوشت که جنگنده JF-17 به دلیل عملکرد خوب، از جمله در درگیری هوایی پاکستان و هند در ماه می سال گذشته، و همچنین مقرون‌به‌صرفه بودن آن، جذابیت بالایی در بازار جهانی دارد.
پاکستان در ماه‌های اخیر تلاش‌هایش را برای گسترش صادرات تسلیحات افزایش داده است. ماه گذشته، اسلام‌آباد قراردادی به ارزش بیش از چهار میلیارد دالر با ارتش ملی لیبیا امضا کرد که شامل فروش جنگنده‌های جی‌اف-۱۷ و هواپیماهای آموزشی می‌شد و یکی از بزرگ‌ترین معاملات تسلیحاتی تاریخ پاکستان به شمار می‌رود. مذاکرات مشابهی نیز با بنگلادش در جریان است.
خواجه آصف، وزیر دفاع پاکستان، اخیراً گفته است که موفقیت صنعت دفاعی کشورش می‌تواند چشم‌انداز اقتصادی آن را دگرگون کند. او به شبکه جیونیوز گفت: «هواپیماهای ما امتحان خود را به خوبی پس‌دادند و اکنون سفارش‌ها چنان زیاد است که ممکن است پاکستان ظرف شش ماه آینده نیازی به وام صندوق بین‌المللی پول نداشته باشد.»
پاکستان با صندوق بین‌المللی پول در مورد دریافت هفت میلیارد دالر وام به توافق رسیده است. در چارچوب این برنامه، پاکستان برای اولین بار در سال ۲۰۲۳، سه میلیارد دالر دریافت کرد تا به علت کاهش شدید ذخیره ارزی از مرز ورشکستگی بیرون شود.
پاکستان بارها در مواقع بحرانی به کمک‌های مالی عربستان و دیگر کشورهای ثروتمند خلیج فارس اتکا کرده است.
