مرحله گروهی لیگ قهرمانان اروپا، پس از برگزاری ۱۲۶ دیدار، به ثمر رسیدن ۴۲۶ گل، ثبت پنج هت‌تریک و ۲۸ کارت سرخ، چهارشنبه شب به نقطه اوج و پایانی خود می‌رسد. فردا شب با برگزاری دیدارها، هنوز ۳۰ تیم از میان ۳۶ باشگاه حاضر در این مسابقات، برای تغییر سرنوشت خود شانس و انگیزه دارند.
در این میان، آرسنال تنها تیم با رکورد صددرصد پیروزی و بایرن مونیخ به‌گونه قطعی در جمع هشت تیم برتر قرار گرفته‌اند و صعود مستقیم خود به مرحله یک‌هشتم نهایی را قطعی کرده‌اند. در سوی مقابل، تیم‌های غیرت آلماتی، ویارئال، اسلاویا پراگ و آینتراخت فرانکفورت از رقابت‌ها حذف شده‌اند، در حالی که ۱۳ تیم دیگر دست‌کم حضور در مرحله پلی‌آف را قطعی کرده‌اند.
با این حال، معادلات جدول پیچیده است؛ برخی تیم‌ها برای فرار از پلی‌آف و صعود مستقیم می‌جنگند و برخی دیگر تلاش می‌کنند با عبور از خط سقوط و قرار نگرفتن در جایگاه بیست‌وچهارم، آخرین شانس بقا را حفظ کنند.
نبرد برای بودن در جمع هشت تیم برتر
در شب پایانی، شش سهمیه مستقیم دیگر در دسترس است و تیم‌های رئال مادرید، لیورپول، تاتنهام هاتسپر، پاری‌سن‌ژرمن (مدافع عنوان قهرمانی)، نیوکاسل یونایتد و چلسی سرنوشت خود را در اختیار دارند. پیروزی رئال برابر بنفیکا، لیورپول مقابل قره‌باغ و تاتنهام در دیدار خارج از خانه برابر آینتراخت فرانکفورت، صعود مستقیم این تیم‌ها را تضمین می‌کند.
مهم‌ترین دیدار شب، تقابل پاری‌سن‌ژرمن و نیوکاسل است؛ دو تیمی که با ۱۳ امتیاز و تفاضل گل یک‌سان، به ترتیب در رده‌های ششم و هفتم قرار دارند. پیروزی هر تیم به معنای صعود مستقیم خواهد بود و شکست، احتمال رفتن به پلی‌آف را افزایش می‌دهد. تساوی نیز هر دو تیم را در وضعیت اضطراب نگه می‌دارد.
چلسی که در جایگاه هشتم قرار دارد، در صورت پیروزی برابر ناپولی شانس بالایی برای صعود مستقیم خواهد داشت، هرچند به دلیل نزدیکی امتیازها، همچنان خطر سقوط به پلی‌آف از نظر تفاضل گل وجود دارد.
با توجه به این‌که یکی یا هر دو تیم پاری‌سن‌ژرمن و نیوکاسل امتیاز از دست خواهند داد، تیم‌هایی چون بارسلونا، اسپورتینگ، منچستر سیتی، اتلتیکو مادرید و آتالانتا نیز با ۱۳ امتیاز، چشم به صعود مستقیم دارند. پیروزی پرگل بارسلونا برابر کپنهاگن می‌تواند کافی باشد؛ اما برد کم‌اختلاف ممکن است این تیم را در خطر حذف از جمع هشت تیم برتر قرار دهد.
منچستر سیتی باید گالاتاسرای را شکست دهد و منتظر لغزش رقبا بماند؛ دیداری که در صورت پیروزی تیم ترکیه‌ای، صعود آن‌ها به پلی‌آف قطعی خواهد شد. در صورت برد سیتی، احتمال حضور شش تیم انگلیسی در جمع هشت تیم برتر نیز وجود دارد.
اتلتیکو مادرید با پیروزی پرگل برابر بودو گلیمت ناروی، شانس صعود دارد و آتالانتا نیز برای راه‌یابی به جمع هشت تیم برتر، باید برابر یونیون سن‌ژیلوا بلجیم به پیروزی پرگل برسد و چشم‌انتظار نتایج سایر دیدارها بماند.
رقابت برای پلی‌آف
تیم‌های اینتر میلان و یوونتوس با ۱۲ امتیاز، حضورشان در پلی‌آف قطعی است؛ اما تلاش می‌کنند با قرار گرفتن در رده‌های نهم تا شانزدهم، از امتیاز سیدبندی برخوردار شوند. اینتر در دیداری حساس به مصاف بوروسیا دورتموند می‌رود و یوونتوس نیز مهمان موناکو خواهد بود.
چندین تیم دیگر از جمله مارسی، بایر لورکوزن و پی‌اس‌وی آیندهوون هنوز میان صعود، پلی‌آف یا حذف سرگردان‌اند و دیدار مارسی برابر کلوب بروژ که برای بقا می‌جنگد، یکی از پرتنش‌ترین مسابقات شب پایانی خواهد بود.
فرار از حذف
در پایین جدول، بنفیکا و آژاکس آمستردام در آستانه حذف قرار دارند. بنفیکای ژوزه مورینیو برای بقا باید رئال مادرید را شکست دهد و منتظر نتایج مطلوب سایر بازی‌ها باشد. آژاکس نیز که در رده سی‌ودوم است، باید المپیاکوس را مغلوب کند و سپس چشم به معجزه داشته باشد.
