تیم ملی فوتسال افغانستان در نخستین دیدارش در جام آسیایی فوتسال ۲۰۲۶ به مصاف عربستان سعودی می‌رود. این دیدار ساعت ۱۰:۳۰ قبل از ظهر روز چهارشنبه ۸دلو ۱۴۰۴ در ورزشگاه ولودروم شهر جاکارتای اندونیزیا برگزار می‌شود. فردا کدام تیم پیروز میدان خواهد بود، افغانستان یا عربستان سعودی؟
افغانستان و عربستان سعودی در سال‌های اخیر چندبار مقابل هم قرار گرفته‌اند که در مجموع، برتری با تیم افغانستان بوده است. با این حال، سرمایه‌گذاری گسترده عربستان سعودی روی فوتسال در سال‌های اخیر باعث شده فاصله فنی دو تیم کمتر شود و رقابت‌ها رنگ‌وبوی جدی‌تری بگیرد.
با وجود این، افغانستان همچنان جایگاه برتر خود را در رده‌بندی حفظ کرده است؛ بر اساس آخرین رده‌بندی فیفا، افغانستان در جایگاه بیست‌وهشتم جهان و هفتم آسیا قرار دارد، در حالی که عربستان سعودی چهل‌وپنجم جهان و یازدهم آسیا است.
در جام آسیایی فوتسال ۲۰۲۶، شانزده تیم برتر قاره آسیا حضور دارند که در چهار گروه چهارتیمی رقابت می‌کنند. افغانستان در گروه چهارم با تیم‌های قدرتمند ایران، عربستان سعودی و مالیزیا هم‌گروه شده است؛ گروهی که به گفته مجید مرتضایی، سرمربی تیم ملی افغانستان، یکی از دشوارترین گروه‌های این رقابت‌ها به‌شمار می‌رود.
در این گروه، ایران به‌عنوان قهرمان دوره گذشته و دارنده سیزده عنوان قهرمانی، مدعی اصلی است. عربستان با پشتوانه سرمایه‌گذاری کلان پا به میدان گذاشته و مالیزیا نیز طی سال‌های اخیر پیشرفت چشم‌گیری داشته است. در کنار این تیم‌ها، افغانستان نیز با آمادگی بهتر نسبت به دوره گذشته وارد مسابقات شده است.
«شیران خراسان» با وجود غیبت چند بازیکن کلیدی، از جمله مهدی نوروزی، کاپیتان مصدوم تیم و مهران غلامی که به این مسابقات دعوت نشده، تیمی باتجربه‌تر و منسجم‌تر نسبت به نخستین حضورش در جام آسیایی به حساب می‌آید.
افغانستان در دوره گذشته این رقابت‌ها که به میزبانی تایلند برگزار شد، با نمایش‌های درخشان از مرحله گروهی صعود کرد، تا مراحل بالاتر پیش رفت و در نهایت در جایگاه پنجم ایستاد. همان رقابت‌ها زمینه‌ساز نخستین حضور تاریخی افغانستان در جام جهانی فوتسال نیز شد.
یکی از نقاط قوت تیم ملی افغانستان، ثبات کادر فنی است؛ کادری که سال‌ها با بازیکنان کار کرده و در دوره پیشین نیز هدایت تیم را بر عهده داشته است.
دیدار نخست برابر عربستان سعودی برای افغانستان اهمیت حیاتی دارد. پیروزی در این مسابقه می‌تواند مسیر صعود را هموار کند و بازی دوم برابر مالیزیا را به فرصتی مناسب برای قطعی‌کردن صعود تبدیل نماید؛ اما اگر نتیجه‌ای غیر از پیروزی رقم بخورد، شرایط برای «شیران خراسان» پیچیده‌تر خواهد شد و فشار زیادی در ادامه رقابت‌ها بر این تیم وارد می‌شود.
برنامه بازی‌های افغانستان در مرحله گروهی
گروه‌بندی فوتسال جام آسیایی ۲۰۲۶
