پس از پیروزی سریلانکا مقابل افریقای جنوبی، صعود تیم کریکت زیر ١٩سال افغانستان به نیمه‌نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ تنها با پیروزی مقابل ایرلند ممکن است. افغانستان فردا جمعه ۱۰ دلو ۱۴۰۴، از ساعت ۱۲:۰۰ ظهر در ورزشگاه هراره زیمباوه، در دیداری سرنوشت‌ساز به مصاف تیم ایرلند می‌رود.
این مسابقه از چارچوب گروه نخست مرحله شش بهترین جام جهانی برگزار می‌شود. پس از پایان مرحله گروهی که با حضور شانزده تیم در چهار گروه انجام شد، دوازده تیم برتر به مرحله شش بهترین راه یافتند و در دو گروه به رقابت پرداختند.
افغانستان که در مرحله گروهی و در گروه چهارم با سه پیروزی پیاپی به عنوان صدرنشین صعود کرده بود، در نخستین دیدار خود در مرحله شش بهترین برابر سریلانکا شکست خورد. سریلانکا امروز در دومین بازی‌اش نیز افریقای جنوبی را مغلوب و با شش امتیاز جایگاه خود را تقویت کرد. در این گروه، آسترالیا با هشت امتیاز صدرنشین شده و افغانستان با چهار امتیاز در تعقیب سریلانکا قرار دارد.
با این شرایط، تیم افغانستان برای صعود به نیمه‌نهایی تنها به یک پیروزی با هر نتیجه‌ای مقابل ایرلند نیاز دارد. با توجه به نرخ دوش بهتر افغانستان نسبت به سریلانکا، کسب دو امتیاز این دیدار کافی خواهد بود تا افغانستان به عنوان تیم دوم گروه راهی مرحله نیمه‌نهایی شود.
در سوی دیگر میدان، تیم ایرلند که بدون امتیاز در قعر جدول قرار دارد، پیش از این از دور مسابقات حذف شده است و دیدار فردا برای این تیم جنبه تشریفاتی دارد؛ اما همین موضوع می‌تواند بازی را برای افغانستان غیرقابل پیش‌بینی سازد.
در گروه نخست مرحله شش بهترین، بازی‌های سایر تیم‌ها به پایان رسیده است. تیم‌های ویست‌اندیز، افریقای جنوبی و ایرلند از دور رقابت‌ها کنار رفته‌اند و آسترالیا صعود خود به نیمه‌نهایی را قطعی کرده است. اکنون سرنوشت دومین سهمیه این گروه تنها به نتیجه دیدار افغانستان و ایرلند وابسته است.
در گروه دوم مرحله شش بهترین نیز تیم‌های هندوستان و انگلستان، هر دو با شش امتیاز، به عنوان تیم‌های اول و دوم راهی نیمه‌نهایی شده‌اند. در صورت صعود افغانستان، این تیم در مرحله نیمه‌نهایی باید برابر هندوستان، صدرنشین گروه دوم، قرار بگیرد؛ دیداری بزرگ که می‌تواند یکی از حساس‌ترین مسابقات این جام باشد.
