پیتر مندلسون، سفیر پیشین بریتانیا در امریکا، روز دوشنبه توسط پولیس لندن به اتهام سوء رفتار در مقام دولتی بازداشت شد. این بازداشت در پی افشای پیوندهای نزدیک او با جفری اپستین، مجرم بدنام جنسی، انجام شده است.
پولیس متروپولیتن لندن بدون نام بردن از مندلسون، اعلام کرد که یک مرد ۷۲ ساله به ظن «سوء رفتار در مقام دولتی» در شمال لندن بازداشت و برای بازجویی به مرکز پولیس منتقل شده است.
خبرگزاری رویترز گزارش داد که مندلسون در حالی که توسط ماموران لباس شخصی همراهی می‌شد، هنگام خروج از خانه‌اش دیده شد و با موتر پولیس از محل انتقال یافت.
این بازداشت تنها به معنای سوءظن پولیس به وقوع جرم است و الزاماً گناهکاری او را ثابت نمی‌کند. مندلسون که از چهره‌های با نفوذ و از سفیران قدرتمند در حکومت کی‌یر استارمر، نخست وزیر بریتانیا بود، پس از افشای روابط بسیار نزدیکش با اپستین، ناچار شد از پارلمان و سفارت کناره‌گیری کند.
بازداشت مندلسون تنها چهار روز پس از بازداشت اندرو مانت‌بتن وینزر، برادر پادشاه بریتانیا صورت می‌گیرد. اندرو نیز به اتهامی مشابه بازداشت و پس از ۱۱ ساعت آزاد شد، اما تحقیقات از او همچنان ادامه دارد.
ایمیل‌های افشا شده نشان می‌دهند که مندلسون حتی پس از محکومیت اپستین در سال ۲۰۰۸ به دلیل جرایم جنسی مانند قاچاق و آزار جنسی افراد زیر سن، همچنان رابطه دوستانه خود را با او حفظ کرده بود.
بر اساس این اسناد، مندلسون در سال ۲۰۰۹، زمانی که عضو حکومت وقت بریتانیا بود، گزارش‌های داخلی در مورد تامین منابع مالی پس از بحران جهانی، از جمله فروش دارایی‌های دولتی را در اختیار اپستین قرار داده بود.
همچنین گفته می‌شود او به اپستین وعده داده بود که برای کاهش مالیات بر پاداش بانکداران، با دیگر اعضای حکومت رایزنی خواهد کرد.
کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا، روز سه‌شنبه، ۷ دلو برای نخستین سفر رسمی راهی چین می‌شود. این نخستین سفر یک رهبر بریتانیا از سال ۲۰۱۸ به چین به شمار می‌رود.
آقای استارمر قرار است در جریان این سفر با شی جی پینگ، رئیس‌جمهور چین و لی چیانگ، نخست‌وزیر این کشور دیدار کند.
محور اصلی گفت‌وگوها توسعه همکاری‌های اقتصادی، جذب سرمایه‌گذاری و گسترش دسترسی شرکت‌های بریتانیایی به بازار چین اعلام شده است.
انتظار می‌رود پیتر کایل، وزیر تجارت بریتانیا و ده‌ها مدیر ارشد شرکت‌های بزرگ نیز او را همراهی کنند.
بریتانیا در پی جذب فناوری و سرمایه‌گذاری چین و همچنین دسترسی بیشتر به دومین اقتصاد بزرگ جهان برای خدمات مالی، صنعت موتر سازی و صادرات ویسکی اسکاتلندی است.
دولت بریتانیا این سفر را مبتنی بر «عمل‌گرایی واقع‌بینانه» توصیف کرده و تأکید دارد که در کنار حفظ گفت‌وگوی دیپلوماتیک با چین، همچنان نسبت به مسائل امنیتی و مداخلات خارجی حساس خواهد بود.
سفر استارمر در حالی انجام می‌شود که روابط لندن و واشنگتن در پی سیاست‌های تجاری و مواضع جنجالی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور امریکا، با تنش‌هایی همراه شده و برخی متحدان سنتی امریکا در حال بازنگری در رویکرد خود نسبت به چین هستند.
سفر استارمر به چین در حالی انجام می‌شود که نشانه‌هایی از ترک برداشتن تلاش او برای حفظ رابطه‌ای گرم با دونالد ترامپ دیده می‌شود. این تلاش پیش‌تر با توافقی تجاری همراه شد و تعرفه‌های امریکا بر صنایع کلیدی موترسازی و هوافضای بریتانیا را کاهش داد.
بریتانیا امیدوار است این سفر به تقویت اقتصاد این کشور کمک کند، اما در عین حال با خطر خشم منتقدان سرسخت چین در داخل کشور و همچنین دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور امریکا روبه‌روست.
اقتصاد بریتانیا به عنوان ششمین اقتصاد بزرگ جهان و همچنین محبوبیت آقای استارمر، هر دو به تقویت نیاز دارند.
دولت او در تحقق وعده‌های رشد اقتصادی و کاهش بحران هزینه‌های زندگی برای میلیون‌ها خانوار با مشکل مواجه بوده است.
حزب کارگر در نظرسنجی‌ها از حزب راست افراطی «ریفورم یوکی» عقب افتاده و برخی نمایندگان نگران حزب به‌طور علنی درباره جایگزینی استارمر با چهره‌ای کاریزماتیک‌تر، مانند اندی برنام، شهردار منچستر را مطرح کرده‌اند.
تحلیلگران این سفر را نشانه تلاش بریتانیا برای ایجاد توازن میان روابط با امریکا و چین و دستیابی به فضای مانور مستقل‌تر در سیاست خارجی ارزیابی می‌کنند.
ناظران بر این باورند که این سفر در کنار سفر نخست‌وزیر کانادا و صدراعظم آلمان، نشان می‌دهد اروپا و متحدان امریکا دارند رویکرد همکاری کنترول‌شده با چین را در پیش بگیرند.