کارلو آنچلوتی، سرمربی تیم ملی فوتبال برازیل، برای دیدارهای تدارکاتی پیش‌رو، نیمار را دعوت نکرد؛ مسابقاتی که در چارچوب آماده‌سازی این تیم برای جام جهانی ۲۰۲۶ برگزار می‌شود. تیم ملی برازیل قرار است در این ماه در دو دیدار دوستانه به مصاف تیم‌های فرانسه و کرواسیا برود.
این مسابقات بخشی از برنامه آماده‌سازی برازیل برای حضور در جام جهانی است که در کشورهای ایالات متحده، مکزیکو و کانادا برگزار خواهد شد.
غیبت نیمار پس از آن صورت می‌گیرد که این بازیکن ۳۴ ساله به دلیل خستگی عضلانی، یکی از بازی‌های اخیر تیم سانتوس را از دست داده بود. گفته می‌شود سرمربی برازیل قصد داشت عملکرد او را از نزدیک ارزیابی کند، اما این موضوع امکان‌پذیر نشد.
نیمار که با ۷۹ گل بهترین گلزن تاریخ تیم ملی برازیل به شمار می‌رود، از زمان مصدومیت شدید زانو در سال ۲۰۲۳ تاکنون برای تیم ملی به میدان نرفته و پس از بازگشت به فوتبال باشگاهی نیز نتوانسته حضور مستمر و ثابتی داشته باشد.
آنچلوتی در این‌باره گفته است: «نیمار می‌تواند در جام جهانی حضور داشته باشد، به شرطی که صد درصد آماده باشد. او را دعوت نکردم چون هنوز به آمادگی کامل نرسیده است.»
نیمار نیز با ابراز ناراحتی از این تصمیم گفته است که با وجود ناامیدی، همچنان با تمرین و تلاش به مسیر خود ادامه می‌دهد و به آینده امیدوار است.
در همین حال، سرمربی برازیل برای تقویت خط حمله از بازیکنان جوان‌تری استفاده کرده است. از جمله، اندریک ۱۹ ساله بار دیگر به تیم ملی دعوت شده و ایگور تیاگو نیز برای نخستین بار به این تیم فراخوانده شده است.
تیم ملی برازیل قرار است پیش از آغاز جام جهانی، یک دیدار دوستانه دیگر نیز برابر مصر برگزار کند و سپس در نخستین بازی خود در مرحله گروهی به مصاف مراکش برود.
