فصل جدید رقابت‌های لیگ برتر کریکت هند (IPL) با ترکیبی از ستاره‌های باتجربه و استعدادهای جوان آغاز می‌شود؛ جایی‌که ویرات کوهلی همچنان در کانون توجه قرار دارد و در کنار او، پدیده نوجوان و پانزده ساله ویبهاو سوریاوانشی، نگاه‌ها را به خود جلب کرده است.
نوزدهمین دوره این لیگ روز شنبه در شهر بنگلور آغاز می‌شود؛ رقابتی که با وجود کاهش نسبی حضور بازیکنان خارجی، همچنان از نظر مالی قدرتمند باقی مانده است. خرید باشگاه رویال چلنجرز بنگلور با رقم ۱.۷۸ میلیارد دالر و راجستان رویالز با ۱.۶ میلیارد دالر، نشان‌دهنده جذابیت بالای این لیگ است.
در این فصل، هر ۱۰ تیم با کاپیتان‌های بومی وارد میدان می‌شوند که اتفاقی کم‌سابقه در IPL به شمار می‌رود. بنگلور، مدافع عنوان قهرمانی، رقابت‌ها را در ورزشگاه خانگی خود آغاز می‌کند. با این حال، فضای مسابقات تحت تأثیر حادثه تلخ سال گذشته قرار دارد که در آن ۱۱ نفر در ازدحام بیرون ورزشگاه جان باختند.
در میان ستاره‌ها، ویرات کوهلی ۳۷ ساله همچنان چهره اصلی این رقابت‌هاست. او که دیگر کاپیتان تیم نیست؛ اما به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین بازیکنان تاریخ کریکت هند، هنوز هم محبوبیت فوق‌العاده‌ای دارد و حضورش هواداران زیادی را به ورزشگاه‌ها می‌کشاند.
در کنار او، نوجوان ۱۵ ساله ویبهاو سوریاوانشی به‌عنوان پدیده جدید کریکت هند مطرح شده است. این بازیکن جوان فصل گذشته با ثبت یک سده (۱۰۰ امتیاز) در ۳۵ توپ مقابل گجرات تایتانز شگفتی آفرید و نقش مهمی در قهرمانی تیم زیر ۱۹ سال هند در جام جهانی ایفا کرد.
کارشناسان پیش‌بینی می‌کنند که این فصل نیز شاهد بازی‌های پرامتیاز باشیم و امتیازهای بالای ۲۰۰ به یک روند عادی تبدیل شود، به‌ویژه با وجود قانون «Impact Player» که به تیم‌ها اجازه تغییر تاکتیکی در جریان بازی را می‌دهد.
در این میان، مومبای ایندینز به دنبال کسب ششمین قهرمانی خود است و گجرات تایتنز به رهبری شوبمن گیل نیز برای دومین قهرمانی تلاش خواهد کرد.
