تیم ملی فوتبال ترکیه با پیروزی یک بر صفر مقابل کوزوو در دیدار نهایی مرحله پلی‌آف، پس از ۲۴ سال بار دیگر جواز حضور در جام جهانی را به‌دست آورد. این مسابقه در شهر پریشتینا برگزار شد و تک‌گل بازی را کریم آکتورک‌اوغلو در دقیقه ۵۳ به ثمر رساند.
تیم ترکیه که در رده‌بندی جهانی در جایگاه بیست‌وپنجم قرار دارد، در دو دهه گذشته بارها در راه صعود ناکام مانده بود؛ اما این‌بار با هدایت سرمربی خود، وینچنزو مونتلا، و ترکیبی از بازیکنان جوان و باتجربه، توانست به این انتظار طولانی پایان دهد.
آکتورک‌اوغلو پس از بازی گفت: «خدا را شکر، ۲۴ سال گذشته است. برخی از ما حتی آن زمان به دنیا نیامده بودیم و برخی دیگر آن را به یاد ندارند. همیشه رویای چنین لحظه‌ای را داشتیم.»
او افزود: «ما درباره موفقیت سال ۲۰۰۲ صحبت می‌کردیم. حالا می‌خواهیم برای نسل بعدی نیز رؤیایی تازه بسازیم و کشور خود را سربلند کنیم.»
در سوی دیگر، تیم ملی کوزوو که در رده هفتادونهم جهان قرار دارد، با وجود حمایت گسترده هواداران و عملکردی قابل توجه، از رسیدن به نخستین حضور تاریخی خود در یک تورنمنت بزرگ بازماند.
بازیکنان کوزوو در دقایق پایانی برای جبران نتیجه تلاش زیادی کردند و چندین موقعیت ایجاد کردند؛ اما موفق نشدند دروازه اوغورجان چاکر، دروازه‌بان ترکیه، را باز کنند.
تیم ترکیه در مرحله گروهی جام جهانی با تیم‌های آسترالیا، پاراگوای و امریکا هم‌گروه خواهد بود.
