پولیس استرالیا بن رابرتز اسمیت، سرباز پیشین ۴۷ ساله را در پی تحقیقات مشترک به اتهام پنج فقره جنایت جنگی در افغانستان در سالهای ۲۰۰۹ و ۲۰۱۲ بازداشت کرد. به گفته پولیس، ادعا میشود او در چندین رویداد در ولایت ارزگان در کشتن افراد دخیل بوده یا به دیگران در انجام آن کمک کرده است.
بن رابرتز اسمیت، پیش از این نشان پرافتخار «ویکتوریا کراس» را نیز دریافت کرده است. پولیس این کشور گفت او روز سهشنبه، ۱۸ حمل در میدان هوایی سیدنی بازداشت شد.
کریسی برت، افسر پولیس استرالیا گفت: «قربانیان در زمان قتلهای ادعایی در افغانستان، در حال مشارکت در درگیریها نبودند.»
به گفته پولیس این کشور ادعا میشود که قربانیان یا مستقیما توسط متهم هدف گلوله قرار گرفتهاند یا توسط نیروهای زیردست این سرباز کشته شدهاند. او که با پنج فقره اتهام جنایت جنگی روبرو است، عضو پیشین سرویس هوایی ویژه این کشور نیز بوده است.
در سال ۲۰۱۸ نیز گزارشهایی درباره قتل زندانیان غیرمسلح افغان توسط نیروهای استرالیایی و ارتباط این سرباز با این وقایع منتشر شد که سپس به آغاز تحقیقات درباره جنایات جنگی ادعایی انجامید.
انتظار میرود مرد متهم روز سهشنبه در دادگاهی در نیو ساوت ولز حاضر شود.
سرباز سابق استرالیایی اما بارها بر بیگناهی خود تاکید کرده و علیه رسانههایی که این اتهامات را منتشر کردهاند، یک شکایت حقوقی چند میلیون دالری نیز تنظیم کرده است.
او نشان ویکتوریا کراس، بالاترین نشان نظامی استرالیا را به دلیل «شجاعت» او در افغانستان هنگام تعقیب یک فرمانده بلندپایه طالبان، دریافت کرده بود.
استرالیا طی دو دهه، در قالب عملیاتهایی تحت رهبری امریکا و ناتو علیه طالبان و دیگر گروههای شبهنظامی، ۳۹ هزار نیروی نظامی به افغانستان اعزام کرد.
یک تحقیق نظامی در سال ۲۰۲۰ نشان داد که نیروهای ویژه این کشور ۳۹ غیرنظامی و زندانی افغان را کشتهاند و ادعاهایی درباره اعدامهای صحرایی، رقابت بر سر تعداد کشتهها و شکنجه توسط نیروهای استرالیایی را مطرح کرد.
