ذبیح‌الله مجاهد، سخنگوی طالبان ارتباط این گروه با «گروه‌های خارجی» را نادرست خواند. آقای مجاهد این اظهارات را در واکنش به گزارش انستیتوت خاورمیانه مطرح کرده که گفته بود ۵۵ عضو بلندپایه طالبان با القاعده ارتباط دارند. مجاهد اما مشخصا از القاعده نام نبرده است.
در یک فایل صوتی که از آقای مجاهد در حساب‌های متعلق به رسانه‌های طالبان منتشر شده، آقای مجاهد می‌گوید که هیچ گروه خارجی در افغانستان فعالیت ندارد.
مجاهد در این فایل صوتی می‌گوید این ادعاها برای «مغشوش‌ساختن افکار عمومی» مطرح می‌شود.
انستیتوت خاورمیانه اخیرا گزارش داد که ۵۵ پرونده طالبان، پیوند مستقیم یا غیرمستقیم آنها با القاعده را نشان می‌دهد.
این انستیتوت در یک پلتفورم جدید که برای شناسایی و نقشه‌برداری ساختار قدرت طالبان راه‌اندازی شده است، نزدیک به ۱۲۰۰ مقام ارشد و میانه طالبان را معرفی می‌کند.
این پلتفورم، نقش، سوابق، وابستگی‌های قومی، عکس‌ها و ارتباطات افراد با شبه‌نظامیان و فعالیت‌های مالی را مستند کرده است.
حکومت قبلی طالبان دو دهه قبل به‌دلیل همکاری با القاعده و تحویل ندادن اسامه بن‌لادن هدف حمله ایالات متحده امریکا قرار گرفت و فروپاشید.
پس از برگشت طالبان به قدرت، گزارش‌های سازمان ملل از حضور رهبری مرکزی القاعده و شاخه‌های وابسته مانند القاعده شبه‌قاره هند در افغانستان و منطقه یاد کردند.
تیم نظارت سازمان ملل می‌گوید که رابطه طالبان و القاعده همچنان «نزدیک و همزیستانه» است و القاعده بیشتر به‌صورت پنهانی در افغانستان عمل می‌کند.
در یک گزارش سازمان ملل آمده است که طالبان یک «محیط مساعد» برای تحکیم القاعده فراهم کرده است و خانه‌های امن و اردوگاه‌های آموزشی در اختیار آنها قرار داده است.
