میلیون‌ها بریتانیایی پنجشنبه در انتخابات محلی و منطقه‌ای شرکت کردند. این انتخابات برای تعیین نزدیک به ۵ هزار کرسی شوراهای محلی در انگلستان، پارلمان‌های اسکاتلند و ولز برگزار می‌شود. نتایج این انتخابات آزمونی برای میزان محبوبیت حزب حاکم کارگر به رهبری کی‌یر استارمر تلقی می‌شود.
ناظران بر این باورند که اگر رأی‌دهندگان به جای احزاب غالب کارگر و محافظه‌کار، به سمت احزاب پوپولیست و ملی‌گرا گرایش پیدا کنند این می‌تواند نظام دو حزبی بریتانیا را به چالش بکشد.
بر اساس نظرسنجی‌ها، حزب راست‌گرای رفورم یوکی به رهبری نایجل فراژ می‌تواند جایگاه خود را در شوراهای محلی تقویت کند.
نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد این حزب پوپولیست احتمالاً نفوذ خود را در شوراهای محلی انگلستان افزایش خواهد داد.
همچنین پیش‌بینی شده که این حزب ممکن است به اپوزیسیون اصلی در اسکاتلند و ولز در برابر حزب ملی اسکاتلند و حزب پلاید کامری تبدیل شود.
همزمان، حزب سبز نیز از جناح چپ در برخی مناطق، به‌ویژه در لندن، چالشی برای حزب کارگر محسوب می‌شود.
در همین حال، برخی جنجال‌ها، از جمله انتصاب پیتر مندلسون، سفیر پیشین بریتانیا در امریکا و ارتباط او با جفری اپستین، مجرم جنسی امریکایی نیز بر فضای سیاسی پیرامون دولت بریتانیا سایه انداخته است.
پیش‌بینی می‌شود در صورت از دست رفتن بخش قابل‌توجهی از کرسی‌ها، فشارها در داخل حزب کارگر برای کناره‌گیری یا تعیین جدول زمانی خروج استارمر افزایش خواهد یافت.
با این حال کی‌یر استارمر ۶۲ ساله که کمتر از دو سال پیش با پیروزی قاطع به قدرت رسید، اعلام کرده که به کار خود ادامه خواهد داد.
او وعده داده بحران هزینه‌های زندگی در بریتانیا را که تحت تأثیر جنگ‌های اوکراین و ایران تشدید شده، برطرف کند.
آقای استارمر با انتشار عکس خود و همسرش در حال رفتن برای دادن رای در صفحه اکس خود نوشت: «امروز، به جای سیاست‌های مبتنی بر خشم، مسیر پیشرفت را انتخاب کنید.»
کی‌یر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا، روز سه‌شنبه، ۷ دلو برای نخستین سفر رسمی راهی چین می‌شود. این نخستین سفر یک رهبر بریتانیا از سال ۲۰۱۸ به چین به شمار می‌رود.
آقای استارمر قرار است در جریان این سفر با شی جی پینگ، رئیس‌جمهور چین و لی چیانگ، نخست‌وزیر این کشور دیدار کند.
محور اصلی گفت‌وگوها توسعه همکاری‌های اقتصادی، جذب سرمایه‌گذاری و گسترش دسترسی شرکت‌های بریتانیایی به بازار چین اعلام شده است.
انتظار می‌رود پیتر کایل، وزیر تجارت بریتانیا و ده‌ها مدیر ارشد شرکت‌های بزرگ نیز او را همراهی کنند.
بریتانیا در پی جذب فناوری و سرمایه‌گذاری چین و همچنین دسترسی بیشتر به دومین اقتصاد بزرگ جهان برای خدمات مالی، صنعت موتر سازی و صادرات ویسکی اسکاتلندی است.
دولت بریتانیا این سفر را مبتنی بر «عمل‌گرایی واقع‌بینانه» توصیف کرده و تأکید دارد که در کنار حفظ گفت‌وگوی دیپلوماتیک با چین، همچنان نسبت به مسائل امنیتی و مداخلات خارجی حساس خواهد بود.
سفر استارمر در حالی انجام می‌شود که روابط لندن و واشنگتن در پی سیاست‌های تجاری و مواضع جنجالی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور امریکا، با تنش‌هایی همراه شده و برخی متحدان سنتی امریکا در حال بازنگری در رویکرد خود نسبت به چین هستند.
سفر استارمر به چین در حالی انجام می‌شود که نشانه‌هایی از ترک برداشتن تلاش او برای حفظ رابطه‌ای گرم با دونالد ترامپ دیده می‌شود. این تلاش پیش‌تر با توافقی تجاری همراه شد و تعرفه‌های امریکا بر صنایع کلیدی موترسازی و هوافضای بریتانیا را کاهش داد.
بریتانیا امیدوار است این سفر به تقویت اقتصاد این کشور کمک کند، اما در عین حال با خطر خشم منتقدان سرسخت چین در داخل کشور و همچنین دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور امریکا روبه‌روست.
اقتصاد بریتانیا به عنوان ششمین اقتصاد بزرگ جهان و همچنین محبوبیت آقای استارمر، هر دو به تقویت نیاز دارند.
دولت او در تحقق وعده‌های رشد اقتصادی و کاهش بحران هزینه‌های زندگی برای میلیون‌ها خانوار با مشکل مواجه بوده است.
حزب کارگر در نظرسنجی‌ها از حزب راست افراطی «ریفورم یوکی» عقب افتاده و برخی نمایندگان نگران حزب به‌طور علنی درباره جایگزینی استارمر با چهره‌ای کاریزماتیک‌تر، مانند اندی برنام، شهردار منچستر را مطرح کرده‌اند.
تحلیلگران این سفر را نشانه تلاش بریتانیا برای ایجاد توازن میان روابط با امریکا و چین و دستیابی به فضای مانور مستقل‌تر در سیاست خارجی ارزیابی می‌کنند.
ناظران بر این باورند که این سفر در کنار سفر نخست‌وزیر کانادا و صدراعظم آلمان، نشان می‌دهد اروپا و متحدان امریکا دارند رویکرد همکاری کنترول‌شده با چین را در پیش بگیرند.
