هم‌زمان با نزدیک شدن رقابت‌های جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶، کارشناسان صحی می‌گویند خطر ابتلا به ویروس ابولا برای هواداران این مسابقات پایین است؛ اما محدودیت‌های سفر و تدابیر شدید صحی می‌تواند مشکلات لوجستیکی ایجاد کند.
این رقابت‌ها با حضور ۴۸ تیم، از ۱۱ جون تا ۱۹ جولای به میزبانی مشترک ایالات متحده امریکا، کانادا و مکزیکو برگزار خواهد شد.
در همین حال، شیوع ویروس ابولا در شرق جمهوری دموکراتیک کانگو تاکنون حدود ۶۰۰ مورد مشکوک و بیش از ۱۳۰ مورد مرگ را به ثبت رسانده است؛ وضعیتی که سازمان جهانی صحت را وادار کرده تا حالت اضطراری صحی بین‌المللی اعلام کند.
این بحران پیشاپیش برنامه‌های تیم ملی کانگو برای حضور در جام جهانی را تحت تأثیر قرار داده است. مسئولان این تیم برنامه‌های تدارکاتی پیش از مسابقات را در شهر کینشاسا لغو کرده و بخشی از برنامه‌های خود را به بلجیم منتقل کرده‌اند.
همچنان مقام‌های امریکایی ورود افرادی را که در ۲۱ روز گذشته در کشورهای کانگو، اوگاندا یا سودان جنوبی حضور داشته‌اند و شهروند امریکا نیستند، ممنوع کرده‌اند؛ اقدامی که باعث شده برخی کارمندان تیم کانگو زودتر محل اقامت خود را ترک کنند.
قرار است تیم ملی کانگو در دهم یا یازدهم جون وارد امریکا و در شهر هیوستون مستقر شود.
داکتر اولیور جانسون، استاد صحت جهانی در کالج کینگز لندن، به رویترز گفته است: «برای هواداران عادی جام جهانی که از کشورهای مختلف سفر می‌کنند، خطر ابتلا به ابولا بسیار پایین است.»
او افزوده است: «ویروس ابولا تاکنون در کشورهای پیشرفته به شیوع گسترده منجر نشده، زیرا این بیماری از راه هوا انتقال نمی‌یابد و معمولاً تماس مستقیم با فرد بیمار سبب انتقال آن می‌شود. همچنان سیستم‌های ردیابی تماس در این کشورها بسیار قوی است و در صورت مشاهده مورد مشکوک، به‌سرعت شناسایی می‌شود.»
با این حال، جانسون هشدار داده است که این وضعیت می‌تواند پیامدهای گسترده‌تری نیز داشته باشد.
به گفته او، مقام‌های امریکایی روند بررسی صحی مسافران ورودی به میدان هوایی واشنگتن دالِس را برای افرادی که اخیراً از کشورهای درگیر ابولا آمده‌اند، تشدید کرده‌اند. نهادهای صحی نیز با فدراسیون جهانی فوتبال و مسئولان محلی برای مدیریت خطرهای احتمالی همکاری می‌کنند.
جانسون می‌گوید: «این اقدامات باعث طولانی شدن صف‌های میدان هوایی و کند شدن روند بررسی‌ها خواهد شد. همچنان فشار بیشتر و هزینه‌های اضافی برای امریکا ایجاد می‌کند.»
او هشدار داده است که اگر شیوع ابولا فراتر از جمهوری دموکراتیک کانگو گسترش یابد، احتمال وضع محدودیت‌های تازه سفر یا افزایش بررسی‌های صحی در لحظات آخر نیز وجود دارد.
در اوایل ماه می نیز یک کشتی تفریحی در نزدیکی کیپ ورد به دلیل مشکوک بودن چند مسافر به ابتلا به گونه خطرناک ویروس ابولا متوقف شده بود.
این کارشناس صحی از هواداران خواسته است هنگام سفر به جام جهانی، اصول ابتدایی صحی مانند شستن منظم دست‌ها و خودداری از تماس نزدیک هنگام بیماری را رعایت کنند.
او همچنان تأکید کرده است که هواداران باید از ایجاد بدنامی و برخورد تبعیض‌آمیز با افراد کشورهای درگیر بیماری خودداری کنند تا روحیه همبستگی و فراگیری جام جهانی حفظ شود.
تیم ملی جمهوری دموکراتیک کانگو نخستین دیدار خود را برابر پرتگال در شهر هیوستون برگزار خواهد کرد و سپس به مصاف کولمبیا در گوادالاخارا و اوزبیکستان در آتلانتا خواهد رفت.
