پپ گواردیولا، سرمربی نامدار باشگاه منچسترسیتی، در پایان فصل جاری پس از یک دهه حضور درخشان، این تیم را ترک خواهد کرد. باشگاه روز جمعه این خبر را اعلام کرد؛ تصمیمی که به یکی از موفق‌ترین دوران‌های تاریخ فوتبال انگلستان و یکی از اثرگذارترین دوره‌های مربی‌گری در جهان پایان می‌دهد.
این مربی ۵۵ ساله کاتالان که از سال ۲۰۱۶ هدایت سیتی را به‌دست گرفته بود، طی این سال‌ها این باشگاه را به یک قدرت بزرگ فوتبال جهان تبدیل کرد؛ دورانی که با افتخارات بی‌شمار و تحول عمیق در شیوه بازی همراه بود.
گواردیولا در این مدت موفق شد شش قهرمانی لیگ برتر انگلستان، سه جام حذفی، پنج جام اتحادیه و یک قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا را با منچسترسیتی به‌دست آورد. با این حال، تیم او در دو سال اخیر نتوانسته عنوان قهرمانی لیگ را تکرار کند.
او در بیانیه‌ای گفته است:
«از من نپرسید چرا می‌روم. دلیل خاصی وجود ندارد؛ اما در درونم احساس می‌کنم زمانش رسیده است.»
او افزود:
«هیچ‌چیز جاودانه نیست. اگر جاودانه بود، من هنوز اینجا می‌بودم؛ اما آنچه جاودانه می‌ماند، احساسات، مردم، خاطرات و عشقی است که به منچسترسیتی دارم.»
گواردیولا ادامه داد:
«ما کار کردیم، رنج کشیدیم، جنگیدیم و همه‌چیز را به سبک خودمان انجام دادیم.»
اگرچه سیتی در این فصل توانست جام‌های داخلی را به‌دست آورد؛ اما رویای قهرمانی هفتم لیگ برتر برای گواردیولا با تساوی برابر بورنموث و قهرمانی آرسنال از بین رفت و این تیم در جایگاه دوم قرار خواهد گرفت.
آخرین بازی او در خانه، روز یکشنبه برابر استون ویلا خواهد بود. پس از آن، او به‌عنوان «سفیر جهانی» در گروه فوتبال سیتی فعالیت خواهد کرد و نقش مشاوره فنی برای باشگاه‌های این مجموعه را بر عهده می‌گیرد.
باشگاه منچسترسیتی همچنین اعلام کرده است که جایگاه جدید سکو شمالی ورزشگاه اتحاد به نام «سکوی پپ گواردیولا» نام‌گذاری خواهد شد و یک مجسمه نیز در ورودی آن ساخته می‌شود.
گواردیولا در سال ۲۰۱۶ پس از دوران موفق در بارسلونا و بایرن مونیخ، جانشین مانوئل پلیگرینی شد. او با حمایت مالی گروه ابوظبی وارد باشگاهی شد که در مسیر رشد قرار داشت؛ اما آن را به یک امپراتوری فوتبالی بدل کرد.
در دوران او، سبک بازی سیتی دگرگون شد؛ مالکیت توپ به یک اصل تاکتیکی و حتی ابزار دفاعی تبدیل گردید و این تیم به کنترل کامل بازی شهرت یافت.
نتیجه این تحول، نه‌تنها سلطه کامل در فوتبال انگلستان بود—از جمله فصل تاریخی ۲۰۱۷–۲۰۱۸ با کسب ۱۰۰ امتیاز و ۱۰۶ گل—بلکه ثباتی بی‌سابقه در سال‌های بعد، از جمله چهار قهرمانی پیاپی لیگ برتر.
گواردیولا با ایجاد معیارهای جدید، سایر تیم‌ها را نیز وادار به تحول کرد. در کنار آن، خریدهای مهم و هوشمندانه‌ای مانند ارلینگ هالند، زمینه‌ساز قهرمانی سه‌گانه در فصل ۲۰۲۲–۲۰۲۳ شد.
با این حال، موضوع ۱۱۵ اتهام مربوط به نقض قوانین مالی لیگ برتر همچنان سایه‌ای بر دوران کاری او در این باشگاه انداخته است.
رقابت او با یورگن کلوپ، سرمربی پیشین لیورپول، سطح لیگ برتر را به حدی بالا برد که حتی کسب ۹۷ امتیاز نیز برای قهرمانی کافی نبود. در سال‌های اخیر نیز میکل آرتتا، شاگرد و دستیار پیشین او در آرسنال، به یکی از رقبای جدی‌اش تبدیل شد و سرانجام در این فصل عنوان قهرمانی را به‌دست آورد.
با وجود همه این رقابت‌ها، گواردیولا از دوران حضورش در منچستر با احساس رضایت یاد کرد و گفت این شهر در روزهای دشوار—از جمله پس از حمله تروریستی منچستر آرنا و همچنین دوران بیماری و درگذشت مادرش در جریان کرونا—برای او منبع قدرت بوده است.
او گفت:
«هواداران، کارمندان و مردم منچستر، شما در لحظات سخت به من نیرو دادید. هیچ‌وقت این لحظات را فراموش نمی‌کنم.»
و در پایان افزود:
«ما این کار را برای شما انجام دادیم. شما میراثی بزرگ ساخته‌اید، حتی اگر خودتان هنوز متوجه آن نباشید.»
