مسئولان تیم ملی فوتبال جمهوری دموکراتیک کنگو اعلام کرده‌اند که با وجود هشدار ایالات متحده امریکا درباره خطر شیوع ویروس ابولا، برنامه آماده‌سازی این تیم برای جام جهانی ۲۰۲۶ تغییر نخواهد کرد. امریکا می‌خواهد تیم کنگو برای سه هفته قرنطین شود.
اندرو جولیانی، مدیر اجرایی گروه کاری جام جهانی در قصر سفید، به شبکه «ای‌اس‌پی‌ان» گفته است که کاروان تیم ملی کنگو باید پیش از ورود به امریکا، به مدت ۲۱ روز در یک محیط قرنطین‌شده در بلجیم باقی بماند؛ در غیر آن ممکن است اجازه ورود به خاک امریکا را از دست بدهد.
این هشدار پس از شیوع مرگبار ویروس ابولا در جمهوری دموکراتیک کنگو صادر شده است.
تیم ملی کنگو قرار است در جریان جام جهانی ۲۰۲۶ در شهر هیوستن مستقر شود و نخستین بازی خود را در گروه K، روز ۱۷ جون برابر پرتگال برگزار کند. این تیم سپس در ۲۳ جون مقابل کلمبیا در گوادالاخارای مکسیکو و در ۲۷ جون برابر اوزبیکستان در شهر آتلانتا به میدان خواهد رفت.
جولیانی گفته است:
«ما به‌گونه واضح به کنگو گفته‌ایم که باید برای ۲۱ روز، شرایط قرنطینه و حباب صحی خود را حفظ کند؛ در غیر آن خطر محرومیت از سفر به ایالات متحده وجود دارد.»
با این حال، سخنگوی تیم ملی کنگو تأکید کرده است که تا اکنون هیچ تغییری در برنامه‌های آماده‌سازی این تیم به وجود نیامده است.
برنامه تیم شامل دو بازی دوستانه برابر دنمارک در شهر لیژ بلجیم در سوم جون و برابر چیلی در شهر کادیز اسپانیا در نهم جون خواهد بود.
این مقام تیمی گفته است:
«ما برنامه تمرینی خود را حفظ کرده‌ایم. هیچ‌یک از بازیکنان تیم از داخل کنگو نیامده‌اند.»
براساس گزارش‌ها، تمام بازیکنان تیم ملی کنگو در خارج از این کشور، عمدتاً در اروپا، فعالیت می‌کنند و سباستین دِسابر، سرمربی تیم، نیز در اروپا حضور دارد. تنها شماری از مسئولان تیم در روزهای اخیر از کنگو وارد کمپ تمرینی در بلجیم شده‌اند.
تیم ملی کنگو قصد داشت پیش از سفر به جام جهانی، سفری سه‌روزه به شهر کینشاسا داشته باشد تا مراسم بدرقه برگزار شود؛ اما این برنامه لغو شده است.
سازمان جهانی صحت روز جمعه سطح خطر گسترش گونه نادر «بوندیبوگیو» ویروس ابولا را در کنگو «بسیار بلند» اعلام کرد و شیوع این بیماری در کنگو و اوگاندا را وضعیت اضطراری بین‌المللی خواند.
براساس آمار منتشرشده، تاکنون نزدیک به ۷۵۰ مورد مشکوک ابتلا و ۱۷۷ مورد مرگ احتمالی در پی این شیوع ثبت شده است.
