تیم ملی فوتبال ارجنتاین با تکیه بر نسل طلایی و حفظ ترکیب اصلی قهرمان جام جهانی ۲۰۲۲، در جام جهانی ۲۰۲۶ به دنبال دفاع از عنوان قهرمانی و ماندگاری در تاریخ است. شاگردان اسکالونی امیدوارند نخستین تیمی باشند که پس از برازیل ۱۹۶۲، موفق به کسب دو قهرمانی پیاپی در جام جهانی میشود.
ارجنتاین پس از فتح جام جهانی ۲۰۲۲، قهرمانی کوپا امریکا ۲۰۲۴ را نیز به دست آورد و با اقتدار در صدر جدول مرحله انتخابی امریکای جنوبی قرار گرفت. با این حال، آمادهسازی این تیم برای جام جهانی ایدهآل نبوده است. آلبیسلسته از زمان قهرمانی در قطر تاکنون با هیچ تیم اروپایی روبهرو نشده و دیدار برنامهریزیشده موسوم به «فینالیسیما» برابر اسپانیا نیز به دلیل جنگ ایران لغو شد.
یکی از مهمترین دغدغههای ارجنتاین، شرایط سنی لیونل مسی است. کاپیتان ۳۹ ساله این تیم همچنان توانایی تغییر سرنوشت مسابقات را دارد؛ اما دیگر از سرعت و استقامت سالهای اوج خود برخوردار نیست. در کنار این موضوع، خط دفاعی ارجنتاین نیز در سالهای اخیر بارها آسیبپذیری خود را نشان داده و رقبای مدعی مانند اسپانیا، فرانسه و برازیل امیدوارند از این نقطه ضعف بهره ببرند.
در صورت قهرمانی دوباره، ارجنتاین پس از ایتالیا (۱۹۳۴ و ۱۹۳۸) و برازیل (۱۹۵۸ و ۱۹۶۲) تنها سومین تیم تاریخ خواهد بود که دو جام جهانی متوالی را فتح میکند. علاوه بر آن، این نخستین بار خواهد بود که یک کشور خارج از قاره خود به چنین دستاوردی میرسد.
ارجنتاین رقابتهای خود را در گروه «جی» جام جهانی با دیدار برابر الجزایر در ۱۶ جون آغاز میکند و سپس به مصاف اتریش و اردن خواهد رفت. روی کاغذ، این گروه مسیر نسبتاً همواری برای مدافع عنوان قهرمانی محسوب میشود.
در خط حمله، لائوتارو مارتینس و خولیان آلوارس همچنان مهرههای کلیدی تیم هستند. در میانه میدان، مسی نقش رهبر فنی تیم را بر عهده خواهد داشت و رودریگو دیپائول، الکسیس مکآلیستر و انزو فرناندز وظیفه ایجاد تعادل و خلاقیت را بر دوش میکشند. در خط دفاع نیز امیلیانو مارتینس درون دروازه و بازیکنانی چون کریستین رومرو، نیکلاس اوتامندی، لیساندرو مارتینس و ناهوئل مولینا تجربه بالایی را به این تیم اضافه میکنند.
با وجود انتقادها نسبت به کیفیت حریفان اخیر ارجنتاین، لیونل اسکالونی که پرافتخارترین سرمربی تاریخ این کشور به شمار میرود، تأکید کرده است که موفقیتهای گذشته ارزشی در جام جهانی جدید نخواهد داشت. او میگوید: «جام جهانی که بردیم، متعلق به گذشته است.»
بسیاری از کارشناسان معتقدند حضور جام جهانی در امریکای شمالی میتواند یک امتیاز مهم برای ارجنتاین و بهویژه لیونل مسی باشد؛ بازیکنی که در سالهای اخیر در لیگ فوتبال امریکا بازی کرده و آشنایی کاملی با شرایط منطقه دارد. اکنون باید دید آیا آلبیسلسته میتواند یک بار دیگر بر بام فوتبال جهان بایستد یا خیر.
