ترامپ روز پنجشنبه در پاسخ به پرسشی درباره حضورش در دیدارهای فاینل میان نیویورک نیکس و سن آنتونیو اسپرز گفت: «بله، جیمز دولان از من دعوت کرده و من نیز در این بازیها شرکت خواهم کرد. ممکن است روز دوشنبه برای بازی سوم حاضر شوم و شاید در هر دو بازی سوم و چهارم حضور داشته باشم.»
آدام سیلور، کمیسر NBA، گفت حضور رئیسجمهور ایالات متحده مستلزم اتخاذ تدابیر امنیتی بیشتر در ورزشگاه مدیسن اسکوئر گاردن خواهد بود، اما تأثیری بر روند برگزاری مسابقات نخواهد گذاشت.
او افزود: «احتمالاً از هواداران خواسته خواهد شد زودتر وارد ورزشگاه شوند؛ اما فکر میکنم آنان این موضوع را بهخوبی درک میکنند. چنین حضوری به اهمیت و بزرگی این رویداد میافزاید.»
در صورت حضور ترامپ در این رقابتها، او نخستین رئیسجمهور مستقر امریکا خواهد بود که در مسابقات فاینل NBA شرکت میکند. پیش از این، آخرین رئیسجمهور مستقر که در یک بازی فصل عادی NBA حضور یافته بود، باراک اوباما بود که در سال ۲۰۱۵ در یکی از مسابقات این لیگ شرکت کرد.
سیلور همچنین اظهار داشت: «ورزش، بهویژه مسابقات بزرگ، فرصتی برای برجستهساختن اشتراکات مردم است، نه اختلافات آنان. این رویدادها حس تعلق و همبستگی ایجاد میکنند. ما اکنون این فضای مثبت را در نیویورک مشاهده میکنیم و خوشحالم که رئیسجمهور ترامپ نیز بهعنوان یک نیویورکی، در شور و هیجان پیرامون تیم نیکس سهیم میشود.»
ترامپ ماه گذشته گفته بود که دولان از او برای حضور در بازی پنجم فاینل کنفرانس شرق نیز دعوت کرده بود؛ اما نیویورک نیکس با چهار پیروزی پیاپی برابر کلیولند کاوالیرز، پیش از برگزاری آن دیدار، راهی فاینل NBA شد.
نیکس برای نخستین بار از سال ۱۹۹۹ به فاینل NBA راه یافته است. جالب آنکه حریف این تیم در آن سال نیز سن آنتونیو اسپرز بود؛ تیمی که در آن دوره قهرمان شد و اکنون نیز در تلاش است مانع کسب نخستین عنوان قهرمانی نیکس از سال ۱۹۷۳ شود.
نیویورک نیکس روز چهارشنبه در خانه اسپرز با نتیجه ۱۰۵ بر ۹۵ به پیروزی رسید و دوازدهمین برد پیاپی خود را جشن گرفت. این تیم میتواند با پیروزی در دیدار روز جمعه، در سری نهایی که بهصورت بهترین از هفت بازی برگزار میشود، ۲ بر صفر پیش بیفتد.
ترامپ در تمجید از عملکرد نیکس گفت: «آنها همیشه راهی برای پیروزی پیدا میکنند. تیم فوقالعادهای هستند. از موفقیت جیمز دولان نیز خوشحال هستم، زیرا او سالها برای ساختن چنین تیمی تلاش کرده است.»
ترامپ در طول دو دوره ریاستجمهوری خود در رویدادهای ورزشی مهمی از جمله سوپربول، مسابقات تنیس آزاد امریکا، جام رایدر و رقابتهای دیتونا ۵۰۰ حضور یافته است. او همچنین در نوامبر ۲۰۲۴ در یکی از رویدادهای UFC در مدیسن اسکوئر گاردن شرکت کرده بود.
رئیسجمهور امریکا که سالها ساکن نیویورک بوده، روابط دیرینهای با باشگاه نیکس و جیمز دولان دارد.
