توماس توخل، سرمربی تیم ملی انگلستان، می‌گوید شاگردانش آماده‌اند تا در یکی از بزرگ‌ترین و خاطره‌انگیزترین ورزشگاه‌های فوتبال جهان، فصل تازه‌ای از تاریخ را رقم بزنند. انگلستان بامداد فردا در یک‌هشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ در ورزشگاه آزتکا به مصاف میزبان مسابقات، مکسیکو، خواهد رفت.
انگلستان پس از پیروزی مقابل کانگو، تمرینات خود را در مکسیکووسیتی برگزار کرد تا بازیکنان با ارتفاع ۲۲۰۰ متری این شهر سازگار شوند. توخل تأکید کرد که شرایط آب‌وهوایی و ارتفاع شهر بهانه‌ای برای تیمش نخواهد بود.
او گفت: «در یک ورزشگاه نمادین و در یک مسابقه بزرگ برابر مکسیکو بازی می‌کنیم. همه اهمیت این دیدار را درک می‌کنیم. بازیکنان در دقایق ابتدایی تمرین تأثیر ارتفاع را احساس کردند؛ اما هرچه زمان گذشت بهتر با شرایط کنار آمدند.»
سرمربی آلمانی انگلستان همچنین درباره جو پرشور هواداران مکسیکو گفت: «انتظار فضای خصمانه ندارم؛ ورزشگاه پر از هواداران میزبان خواهد بود و این طبیعی است. ما باید از این موانع عبور کنیم و باور داریم که روحیه، اتحاد و اراده لازم برای انجام این کار را داریم.»
جردن هندرسون، هافبک باتجربه انگلستان، نیز این مسابقه را یکی از بزرگ‌ترین دیدارهای دوران حرفه‌ای خود توصیف کرد و گفت: «بازی مقابل مکسیکو در آزتکا، از این بزرگ‌تر نمی‌شود. روی چیزهایی تمرکز می‌کنیم که در اختیار خودمان است؛ هیچ بهانه‌ای نداریم و آماده این مسابقه هستیم.»
انگلستان برای نخستین‌بار از جام جهانی ۱۹۸۶ بار دیگر در یک دیدار رسمی به ورزشگاه آزتکا بازمی‌گردد؛ همان ورزشگاهی که در آن برابر آرژانتین و دیگو مارادونا با گل‌های مشهور «دست خدا» و «گل قرن» شکست خورد.
با این حال، توخل تأکید کرد که تیمش به دنبال انتقام نیست و گفت: «ما برای انتقام نیامده‌ایم؛ آمده‌ایم تا فصل خودمان را بنویسیم.»
