وتُنظَّم هذه المسابقات من قبل المعهد الدولي للذائقة في مدينة بروكسل ببلجيكا.
ومنذ عام 2005، يختصّ المعهد الدولي للذائقة بتقييم جودة مذاق المنتجات الغذائية والمشروبات الاستهلاكية بشكل مهني، ويعتمد في التحكيم على فريق يضم أكثر من 250 طاهياً وخبير تذوّق محترفاً من دول مختلفة.
وقال رحمت الله رحمتي، المسؤول في شركة «هرات زعفران»، لقناة أفغانستان إنترناشيونال إن المنافسة الرئيسية هذا العام جرت بين أفغانستان وإيران وإسبانيا واليونان، وهي من أكبر الدول المنتجة للزعفران في العالم.
وتُعدّ إيران المنافس الأكثر جدية لأفغانستان في إنتاج الزعفران.
وكان زعفران هِرات قد فاز سابقاً بالمركز الأول تسع مرات، نظراً لتمتّعه بمؤشرات جودة عالية، من بينها قوة التلوين، والرائحة القوية، وتركيبة الطعم المتوازنة.
ومؤخراً، قارنت نتائج دراسة علمية جديدة نُشرت في مجلة «التقدّم في علوم البستنة» جودة الزعفران المنتج في هِرات مع منطقة إنتاجية في إيران، وأفادت بأن العينات التي جرى فحصها تجاوزت في عدة مؤشرات المعايير الدولية المعتمدة، ما صنّف زعفران هِرات ضمن فئة الجودة الممتازة.
وقد بدأ سكان هِرات منذ أوائل عقد الثمانينيات الهجرية الشمسية بالاتجاه بشكل جاد إلى زراعة الزعفران.
وجاءت هذه العملية في سنوات كانت فيها المؤسسات المحلية والدولية تقترح الزعفران على المزارعين كبديل لزراعة الخشخاش.
وساعدت الظروف المناخية في هِرات، بما في ذلك الشتاءات الباردة، والصيف الجاف، والتربة الملائمة، على الانتشار السريع لهذا المنتج في مختلف مديريات الولاية.