باب منندز، سناتور دموکرات از ایالت نیوجرسی، در ۱۶ اتهام مرتبط با دریافت رشوه در قبال استفاده از نفوذش برای کمک به دولتهای خارجی از جمله قطر و مصر مجرم شناخته شد. چاک شومر، رهبر اکثریت دموکرات سنا خواستار استعفا یا اخراج منندز از سنا شد.
این حکم روز سهشنبه (۲۶ سرطان) از سوی یک دادگاه فدرال در شهر نیویارک و پس از ۹ هفته محاکمه اعلام شد.
منندز متهم بود رشوههایی از جمله صدها هزار دالر، چند شمش طلا و یک موتر مرسدس بنز دریافت کرده و به نفع برخی دولتهای خارجی و همچنین سه بازرگان اهل نیوجرسی لابی کرده است.
او اکنون در آستانه صدور احتمالی حکم چند دهه زندان قرار دارد.
منندز ۷۰ ساله در دادگاه شهادت نداد، اما پیش از آن به صورت علنی اعلام کرد که به عنوان رئیس کمیته روابط خارجی سنای امریکا، وظایف خود را انجام داده است.
او ضمن تاکید بر بیگناهی خود گفت شمشهای طلا که از سوی افبیآی در منزلش در نیوجرسی کشف شده، به همسرش، نادین منندز، تعلق دارد.
از میان سه بازرگانی که نامشان در ارتباط با دادن رشوه به منندر مطرح شده بود، یک نفر با پذیرفتن جرم خود علیه این سناتور باسابقه شهادت داد.
در جریان محاکمه منندز، دادستانها گفتند او از قدرت دفتر خود سوءاستفاده کرده تا از متحدانش در برابر تحقیقات جنایی محافظت کند.
به گفته دادستانها، منندز با تسهیل برخی اقدامات نظیر دیدار با مقامهای اطلاعاتی مصر و کمک به این کشور برای دسترسی به میلیونها دالر کمک نظامی ایالات متحده، باعث نفع مالی برای همسر و تعدادی از همکارانش شده است.
نادین منندز، همسر این سناتور نیز در این پرونده متهم شده اما دادگاه او به دلیل عمل جراحی ناشی از سرطان پستان، به تعویق افتاده است.
ماموران افبیآی با یورش به منزل منندز در نیوجرسی در سال ۲۰۲۲، چندین شمش طلا به ارزش ۱۵۰ هزار دالر و همچنین ۴۸۰ هزار دالر پول نقد کشف و مصادره کردند.
مقادیری از این پول در کفشها و جاکتهایی که نام این سناتور بر روی آنها حک شده بود، قرار داشتند.
در پی اعلام حکم دادگاه، چاک شومر، سناتور دموکرات و رهبر اکثریت مجلس سنای ایالات متحده از منندز خواست از سمت خود کنارهگیری کند. کوری بوکر، سناتور دموکرات نیز از منندز خواست استعفا کند.
فیل مورفی، فرماندار نیوجرسی هم گفت در صورتی که باب منندز از سنا کنارهگیری نکند، سنا باید رای به اخراج او بدهد.
این در حالی است که منندز در واکنش به حکم محکومیتش اعلام کرد تقاضای تجدیدنظر خواهد داد.
منندز پیشتر و در سال ۲۰۱۵ نیز در پرونده دیگری به رشوهخواری و فساد متهم شده بود، اما در نهایت محاکمه او به سرانجامی نرسید.
