جیدی ونس، معاون رئیسجمهور امریکا، در سخنرانیاش در دانشگاه میسیسیپی، بار دیگر درباره تمایلش برای گرویدن اوشا ونس، همسر هندیتبارش، به دین مسیحیت تأکید کرد. تکرار این اظهارات ونس با واکنشها و انتقادات گسترده مواجه شده است.
ونس گفته که اوشا هرچند در یک خانوادهای هندو بزرگ شده، «اما خانوادهای چندان مذهبی نبودهاند» و وقتی همدیگر را ملاقات کردند، هر دو خود را «بیدین یا ندانمگرا» میدانستند.
ونس که در دهه سیسالگی خود به مذهب کاتولیک گروید، در خانوادهای با گرایشهای مسیحی پرورش یافته است. او در سال ۲۰۱۹، همزمان با آغاز حمایت علنی از دونالد ترامپ، رئیسجمهور امریکا، غسل تعمید گرفت و به کلیسای کاتولیک پیوست.
ونس همچنین پیشتر در مورد سه فرزندش گفته بود که او و همسرش در نهایت تصمیم گرفتند فرزندانشان را مسیحی بزرگ کنند؛ «دو فرزند ما در مدرسه مسیحی درس میخوانند. پسر هشتسالهمان سال گذشته برای نخستینبار مراسم عشای ربانی را انجام داد. اینگونه ما به توافق رسیدیم.»
ونس ادامه داد: «امیدوارم که روزی اوشا هم مانند من تحت تأثیر نیرویی قرار گیرد که من را در کلیسا دگرگون کرد. بله، واقعا چنین آرزویی دارم، چون به انجیل مسیحی ایمان دارم و امیدوارم همسرم نیز روزی آن را از همان دیدگاه ببیند.»
با اینحال اوشا ونس پیشتر بهطور علنی اعلام کرده بود که قصد ندارد به مسیحیت بگرود. او که در جنوب کالیفرنیا از پدر و مادری هندیتبار متولد و بزرگ شد، در گذشته درباره رشد در خانوادهای مذهبی هندو سخن گفته است.
اوشا پیشتر در مصاحبهای گفت هرچند فرزندانشان در مدرسه کاتولیک درس میخوانند، «اما خودشان میتوانند تصمیم بگیرند که آیا میخواهند غسل تعمید بگیرند یا نه.»
او افزود: «بچهها میدانند که من کاتولیک نیستم، و به اندازه کافی با سنت هندو آشنا هستند؛ از طریق کتابهایی که برایشان میخریم، چیزهایی که نشانشان میدهیم، و سفری که اخیرا به هند داشتیم و در آن برخی آیینهای مذهبی را تجربه کردند. این بخش از زندگیشان است و آنها بسیاری از هندوها را در میان خانواده خود میشناسند.»
شماری از امریکاییهای هندی تبار گفتهاند که ونس با این اظهارات، به تصمیم مذهبی همسرش احترام نگذاشته است. شمار دیگری از منتقدان نیز گفتهاند که سخنان معاون رئیسجمهور امریکا حاوی این پیام است که دین هندوئیسم فروتر از مسیحیت است.
سوهاگ شوکلا، مدیر اجرایی بنیاد امریکایی هندوها، گفت اظهارات ونس «در واقع به این معناست که او میگوید این بُعد [دینی] از همسرم کافی نیست.» او هشدار داد که این اظهارات شبیه انداختن بنزین در آتش است.
سانگای میشرا، دانشیار دانشگاه درو در امریکا گفت اظهارات ونس ممکن است از انگیزهای شخصی نشأت گرفته باشد، اما برخی آن را نشانهای از «اشارات ضمنی به سیاستهای ضد مهاجرتی، نظریه جایگزینی و ملیگرایی مسیحی سفیدپوستان» دانستهاند.
