مکلسفیلد، تیم دسته ششم فوتبال انگلستان، در دور سوم جام حذفی با نتیجه ۲–۱ کریستال پالاس، مدافع عنوان قهرمانی و تیم لیگ برتری، را شکست داد و راهی دور چهارم شد. فاصله دو تیم در ردهبندی فوتبال انگلستان ۱۱۷ پله است؛ اختلافی که این پیروزی را تاریخیتر میکند.
این نخستین بار در ۱۱۷ سال گذشته است که یک تیم غیرلیگی موفق میشود مدافع عنوان قهرمانی جام حذفی را کنار بزند. آخرینبار، خود کریستال پالاس چنین کاری را برابر ولورهمپتون انجام داده بود.
پس از پایان بازی در ورزشگاه کوچک موس رز با گنجایش ۵۳۰۰ نفر، هواداران مکلسفیلد به زمین چمن مصنوعی هجوم بردند و یکی از بهیادماندنیترین شبهای تاریخ باشگاه خود را جشن گرفتند.
رابرت اسمِثورست، مالک باشگاه مکلسفیلد در گفتوگو با TNT Sports گفت:
«این باورنکردنی است. واقعاً نمیتوانم چیزی بگویم؛ این همان چیزی است که رویاها از آن ساخته میشوند. دیدن هواداران که به زمین آمدند، نشان میدهد این برد چقدر برای همه مهم بود.»
او افزود:
«پنج سال پیش که این باشگاه را خریدم، حتی در رویاهایم هم چنین روزی را نمیدیدم. صادقانه بگویم، فکر میکردم شاید ۶ یا ۷ صفر ببازیم. اما آنچه دیدم، فوقالعاده بود. بازیکنان شگفتانگیز بودند.»
باشگاه مکلسفیلد پس از انحلال مکلسفیلد تاون به دلیل بدهی بیش از ۵۰۰ هزار پوند، دوباره شکل گرفت و از فصل ۲۰۲۲–۲۰۲۱ از دسته نهم فوتبال انگلستان شروع کرد. این تیم در چهار فصل، سه صعود را تجربه کرده و اکنون به یکی از داستانهای الهامبخش فوتبال انگلستان بدل شده است.
این پیروزی همچنین رنگ و بوی احساسی ویژهای داشت؛ چرا که باشگاه در سوگ اتان مکلئود، مهاجم ۲۱ سالهاش است که ماه گذشته در یک سانحه رانندگی جان باخت. والدین او پس از بازی وارد رختکن شدند و بازیکنان این موفقیت تاریخی را با آنان شریک ساختند.
