با پایان نخستین جام جهانی ۴۸ تیمی، بحث افزایش شمار تیمهای این رقابتها به ۶۴ تیم بار دیگر مطرح شده است؛ طرحی که به گفته کارشناسان میتواند ساختار اقتصادی و مدیریتی فوتبال جهان را بهطور چشمگیری تغییر دهد.
جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، گفته است که ایده برگزاری جام جهانی با حضور ۶۴ تیم میتواند در آینده بررسی شود. در صورت اجرای این طرح با ساختار مشابه جام جهانی ۲۰۲۶، تعداد مسابقات به ۱۲۸ دیدار افزایش خواهد یافت؛ یعنی ۲۴ مسابقه بیشتر از دوره ۴۸ تیمی و دو برابر رقابتهای جام جهانی با فرمت ۳۲ تیمی.
افزایش تعداد تیمها میتواند فرصت بیشتری برای کشورهای کوچک فراهم کند؛ اما در مقابل، هزینههای برگزاری، فشار بر زیرساختها و تقویم فوتبال نیز افزایش خواهد یافت. برگزاری چنین رقابتی به ورزشگاهها، هتلها، سیستم حملونقل و امکانات تمرینی بیشتری نیاز دارد و احتمالاً مدت زمان مسابقات را نیز طولانیتر میکند.
از سوی دیگر، برخی مسئولان فوتبال اروپا و آسیا با گسترش بیشتر جام جهانی مخالفاند و معتقدند که این کار میتواند ارزش تجاری رقابتهای انتخابی را کاهش داده و فشار بیشتری بر لیگهای داخلی و بازیکنان وارد کند. افزایش شمار مسابقات همچنین نگرانیها درباره سلامت و خستگی بازیکنان را بیشتر خواهد کرد.
جام جهانی ۲۰۳۴ قرار است به میزبانی عربستان سعودی برگزار شود؛ کشوری که برای برگزاری جام جهانی ۴۸ تیمی نیز با چالشهای بزرگ زیرساختی و برنامهریزی روبهرو است. برگزاری جام جهانی ۶۴ تیمی در یک کشور، نیازمند امکانات بسیار گستردهتری خواهد بود.
در نهایت، موفقیت یا شکست نخستین جام جهانی ۴۸ تیمی میتواند نقش مهمی در تصمیمگیری فیفا درباره افزایش دوباره شمار تیمهای این رقابتها داشته باشد؛ طرحی که در کنار فرصتهای اقتصادی و گسترش فوتبال در جهان، نگرانیهایی درباره هزینهها، تقویم مسابقات، رفاه بازیکنان و کاهش انحصاریبودن جام جهانی ایجاد کرده است.
