خواجه آصف، وزیر دفاع پاکستان، مدعی شد که فردی در افغانستان به سهیل افریدی، وزیر اعلی برکنارشده خیبرپختونخوا دستور می‌داد. او از حکومت پیشین این ایالت به رهبری حزب تحریک انصاف انتقاد کرد و گفت که این حکومت به‌جای مبارزه با تروریسم، منافع سیاسی خود را در اولویت قرار داده بود.
وزیر دفاع پاکستان روز چهارشنبه در سخنرانی خود در پارلمان این کشور گفت: «فردی که به سهیل افریدی دستور می‌داد، اکنون در افغانستان است.»
خواجه آصف درباره هویت این فرد، نقش او و چگونگی ارتباطش با وزیر اعلای برکنارشده خیبرپختونخوا توضیح بیشتری نداد و شواهدی برای اثبات ادعای خود ارائه نکرد.
او با انتقاد شدید از عملکرد حکومت پیشین خیبرپختونخوا گفت که افریدی به‌جای رسیدگی به ناامنی و مبارزه با تروریسم، بیشتر درگیر حفظ قدرت سیاسی خود بود و به مسئولیت‌هایش عمل نمی‌کرد.
وزیر دفاع پاکستان تأکید کرد که خیبرپختونخوا بیش از سایر ایالت‌های این کشور از خشونت و حملات شبه‌نظامیان آسیب دیده است و مقابله با تروریسم در این ایالت به اقدامی هماهنگ در سطح ملی نیاز دارد.
خواجه آصف همچنین با مقایسه وضعیت توسعه خیبرپختونخوا در ۱۳ سال گذشته با سایر ایالت‌های پاکستان، از عملکرد حزب تحریک انصاف انتقاد کرد و مدعی شد که عوامل خارجی در تصمیم‌گیری‌های این ایالت دخالت داشته‌اند.
او به بیانیه تحریک طالبان پاکستان نیز اشاره کرد که در آن، اعلام وضعیت اضطراری و استقرار نیروهای امنیتی پاکستان در برخی مناطق خیبرپختونخوا محکوم شده است. وزیر دفاع پاکستان از مخالفان سیاسی خواست موضع خود را در قبال تروریسم روشن کنند.
اظهارات وزیر دفاع پاکستان در حالی مطرح می‌شود که حکومت فدرال این کشور روز یکشنبه، ۱۹ میزان با اعلام وضعیت اضطراری در خیبرپختونخوا، فعالیت حکومت ایالتی به رهبری حزب تحریک انصاف را تعلیق کرد.
مقام‌های پاکستانی اعلام کردند که این تصمیم به دلیل افزایش ناامنی و ناکامی حکومت ایالتی در مقابله با گروه‌های شبه‌نظامی گرفته شده است. پس از اعلام وضعیت اضطراری، سهیل افریدی و شماری از مقام‌های حکومت ایالتی بازداشت شدند. مقام‌های فدرال گفته‌اند که آنان تحت بازداشت پیشگیرانه قرار دارند.
حزب تحریک انصاف این اقدام را سیاسی خوانده و حکومت فدرال را به تلاش برای تضعیف حکومت منتخب ایالتی متهم کرده است. این حزب همچنین اعلام کرده است که تصمیم حکومت مرکزی را از راه قانونی به چالش خواهد کشید.
پیش از این، فیصل‌کریم کندی، والی خیبرپختونخوا، نیز روز دوشنبه مدعی شد که سیاست‌های امنیتی و سیاسی این ایالت در گذشته به‌جای اسلام‌آباد، از کابل، قندهار و جلال‌آباد تعیین می‌شد. او گفت که به ناهماهنگی میان نهادهای ایالتی و حکومت مرکزی پایان خواهد داد.
عمران خان، نخست‌وزیر پیشین پاکستان و حزب تحریک انصاف همواره بر حل مسئله شبه‌نظامیان از راه گفت‌وگو تأکید کرده‌اند. این رویکرد، به‌ویژه در قبال تحریک طالبان پاکستان (تی‌تی‌پی)، با انتقاد حکومت فدرال و مقام‌های نظامی پاکستان روبه‌رو شده است. منتقدان، حزب تحریک انصاف را به مماشات با شبه‌نظامیان و سهل‌انگاری در مبارزه با تروریسم متهم می‌کنند، اما این حزب اتهامات را رد کرده است.
روابط عمران خان و حزب تحریک انصاف با ارتش پاکستان نیز پس از برکناری او از نخست‌وزیری در سال ۲۰۲۲ به‌شدت تیره شده است. عمران خان از اسد ۱۴۰۲ در زندان به سر می‌برد و شمار زیادی از رهبران و هواداران حزب او نیز بازداشت شده‌اند.
عمران خان و حزبش پرونده‌های قضایی علیه خود را سیاسی می‌دانند و ارتش را به دخالت در سیاست و تلاش برای حذف تحریک انصاف متهم می‌کنند. اما، مقام‌های نظامی پاکستان این اتهامات را رد کرده‌اند.
