عبدالله انس، جهادی پیشین در افغانستان، میگوید القاعده در سالهای نخست پس از حملات ۱۱ سپتامبر، بهدلیل تصور وارد کردن ضربه به امریکا، در میان بخشی از جوامع اسلامی و عربی محبوبیت یافت؛ اما با گذشت زمان مردم دریافتند که این گروه چیزی جز یک جریان تکفیری با شعارهای افراطی نیست.