۱۴۰۴ خورشیدی، سال مار است و سالی که پشت سر گذاشتیم (۱۴۰۳) سال نهنگ بود. این نام‌گذاری از فرهنگ چینی و ترکان آسیای میانه شروع شده و به کشورهای مختف راه یافته است. اما برخی پژوهش‌ها نشان می‌دهد که بومیان امریکای جنوبی هم گاه‌شمار خود را بر اساس نام جانوران نام‌گذاری می‌کرده‌اند.
این دوازده جانور عبارتند از موش، گاو، پلنگ (یا ببر)، خرگوش، نهنگ (یا اژدها)، مار، اسب، گوسفند (یا بز)، میمون، مرغ (یا خروس) سگ و خوک.
تصور این است که زادگان سال‌هایی که با نام جانوران مختلف نام‌گذاری شده، ويژگی‌های اخلاقی متفاوتی دارند.
بر اساس طالع‌بینی چینی و ترکی، هر کدام از این جانوران، با ویژگی‌هایی شناخته می‌شوند که این ویژگی می‌تواند بر امور آن سال و همچنین اخلاق و رفتار متولدان آن تاثیر بگذارد.
۱۲ جانوری که نام‌شان بر سال‌های مختلف گذاشته شده هر کدام به ویژگی‌هایی شهره بوده‌اند: موش زیرک، گاو صبور، ببر یا پلنگ پرتلاش، خرگوش آرام، نهنگ قدرتمند، مار خردمند، اسب آزاده، گوسفند دلسوز، میمون بازیگوش، مرغ منظم، سگ باوفا، و خوک خوش‌قلب تصور شده‌اند.
اگر می‌خواهید نام سال‌های مختلف و ترتیب آن را فراموش نکنید، این شعر قدیمی را از بر کنید:
موش و بقر و پلنگ و خرگوش شمار
زین چار چو بگذری، نهنگ آید و مار
سپس به اسب و گوسفند است حساب
حمدونه (میمون)، مرغ و سگ و خوک آخر کار
زادگان نامدار سال مار
از چهره‌های سرشناسی که در سال مار زاده شده‌اند، می‌توان به این افراد اشاره کرد:
نویسندگان:
جی‌کی رولینگ، نویسند بریتانیایی داستان‌های هری پاتر (زاده ۱۹۶۵)
آنه فرانک، نویسنده نوجوان آلمانی (۱۹۲۹)
آوازخوانان:
باب دیلن، آوازخوان و ترانه‌سرای برنده نوبل (۱۹۴۱)
تیلرسوییت، آوازخوان امریکایی (۱۹۸۹)
هنرمندان:
پابلو پیکاسو، نقاش (۱۸۸۱)
آدری هبرن، هنرپیشه بریتانیایی (۱۹۲۹)
سیاستمداران:
شی جین‌پین، رئيس‌جمهور کنونی چین (۱۹۵۳)
مهاتما گاندی، رهبر استقلال هند ( ۱۸۶۹)
