کریستی کاونتری، شناگر پیشین زیمبابوه، روز دوشنبه در مراسم رسمی، ریاست کمیته بین‌المللی المپیک (IOC) را از توماس باخ تحویل گرفت. او از روز سه‌شنبه، رسماً دوره‌ی هشت‌ساله رهبری خود را آغاز می‌کند و نخستین زن و افریقایی است که در تاریخ ۱۳۱ ساله‌ی این نهاد جهانی به این مقام می‌رسد.
به گزارش رویترز، هرچند انتظار می‌رفت تمرکز اصلی IOC در حال حاضر بر بازی‌های زمستانی میلان–کورتینا در سال ۲۰۲۶ باشد؛ اما بازی‌های المپیک تابستانی ۲۰۲۸ در لس‌آنجلس، به موضوع اصلی کار کاونتری بدل شده‌اند. شرایط سیاسی پرتنش میان دولت ایالات متحده، مقام‌های ایالتی و شهری، و اعتراض‌ها نسبت به سیاست‌های مهاجرتی امریکا، بازی‌های لس‌آنجلس را در صدر اولویت‌ها قرار داده است.
کاونتری که پیوندهای دیرینه‌ای با امریکا دارد و در دوران فعالیت حرفه‌ای‌اش در تیم شنای دانشگاه آبرن آلاباما تحصیل و تمرین کرده، گفته است که در تلاش است تا به‌زودی با رئیس‌جمهور ایالات متحده، دونالد ترامپ، دیدار و در مورد آمادگی‌ها برای بازی‌های ۲۰۲۸ گفت‌وگو کند.
نیاز فوری به اصلاحات بازاریابی و تضمین منابع مالی
یکی از چالش‌های کلیدی پیش‌روی ریاست جدید IOC، بازنگری در استراتژی‌های بازاریابی این نهاد است. در جریان رقابت‌های انتخاباتی، خروج چندین حامی مالی بزرگ از چرخه‌ی حمایت‌های المپیکی در یک سال گذشته، زنگ خطر را برای IOC به صدا درآورده بود.
با این حال، وضعیت مالی کمیته هنوز نیرومند توصیف می‌شود. این نهاد تاکنون برای دوره‌ی ۲۰۲۵ تا ۲۰۲۸ بیش از ۷.۳ میلیارد دالر و برای دوره‌ی ۲۰۲۹ تا ۲۰۳۲ حدود ۶.۲ میلیارد دالر قرارداد اسپانسری و حق نشر امضا کرده است. مذاکرات برای افزایش این مبالغ در جریان است.
کاونتری همچنین قصد دارد فرصت‌های تجاری جدیدی را برای حامیان المپیک ایجاد کند؛ به‌ویژه با توجه به این‌که بازی‌های لس‌آنجلس به‌گونه‌ی خصوصی تأمین مالی می‌شوند و می‌توانند بستر مناسبی برای مدل‌های تازه درآمدزایی باشند.
تغییر تاریخی برای المپیک
کریستی کاونتری با پیروزی در نخستین دور رأی‌گیری و شکست شش رقیب دیگر، تاریخ را برای قاره افریقا رقم زد. کمیته بین‌المللی المپیک تاکنون تنها تحت رهبری مردان اروپایی یا امریکای شمالی قرار داشت.
او روز دوشنبه در مراسم رسمی، کلید طلایی IOC را از توماس باخ دریافت کرد. باخ در سخنرانی‌اش گفت:
«با انتخاب کریستی کاونتری، پیامی قوی به جهان ارسال شده است، کمیته بین‌المللی المپیک همچنان در حال تحول است. با رهبری او، جنبش المپیک در دستانی توانمند خواهد بود.»
کاونتری نیز در نخستین سخنرانی خود به اعضای IOC گفت:
«افتخار بزرگیست که این مسیر را با شما آغاز میکنم. نمیتوانم برای آینده صبر کنم. میدانم تیمی عالی در کنارم است که در این هشت سال ما را همراهی می‌کند.»
او وعده داده است که در همین هفته، یک کارگاه دو روزه با اعضای IOC برگزار کند تا نظرات آنها در مورد مسائل کلیدی آینده جمعآوری شود.
کاونتری در طول فعالیت حرفهای خود، هفت مدال المپیک کسب کرده است؛ از جمله مدال طلای شنای ۲۰۰ متر کرال پشت در بازی‌های آتن ۲۰۰۴ و پکن ۲۰۰۸.
