مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان امریکا، برای جلوگیری از رای‌گیری درباره علنی‌شدن پرونده‌های جفری اپستین، سرمایه‌گذار متهم به قاچاق جنسی و تجاوز به دختران نوجوان، اعضای مجلس را یک روز پیش از موعد مقرر، برای پنج هفته به رخصتی تابستانی فرستاد.
این اقدام در حالی صورت گرفت که متحدان دونالد ترامپ تلاش می‌کنند بحرانی را که بر سر نحوه رسیدگی حکومت به پرونده اپستین، دوست سابق وی، ایجاد شده است را مهار کنند.
نمایندگان دموکرات از وزارت دادگستری می‌خواهند که پرونده‌های مربوط به جفری اپستین را علنی کند. این خواست از سوی حامیان ترامپ نیز حمایت شده است.
مرگ مشکوک جفری اپستین، سرمایه‌دار رسوای امریکایی و مجرم جنسی در سال ۲۰۱۹ در زندانی در نیویارک، بار دیگر به موضوعی بحث‌برانگیز در سیاست امریکا بدل شده و خشم هواداران محافظه‌کار دونالد ترامپ را برانگیخته است.
این افراد معتقدند که اپستین خودکشی نکرده و حکومت امریکا اطلاعات مربوط به ارتباط او با چهره‌های سرشناس را پنهان می‌کند. آنها معتقدند که اپستین با اسرائیل کار می‌کرد تا بر چهره‌های سرشناس بتواند اعمال نفوذ کند.
خشم حامیان رئیس‌جمهور به دلیل یادداشتی است که این ماه توسط وزارت عدلیه و اف‌بی‌آی منتشر شده است. در این یادداشت آمده بود که «هیچ مدرک معتبری» مبنی بر اینکه اپستین «از افراد برجسته باج‌گیری کرده است» و «لیست مشتریان اپستین» وجود ندارد.
اپستین در سال ۲۰۰۸ به جرم فحشا در فلوریدا محکوم شد و تنها ۱۳ ماه زندان کشید. اما در سال ۲۰۱۹، وزارت دادگستری امریکا او را به قاچاق جنسی دختران نوجوان متهم کرد.
او این اتهامات را نپذیرفت و پیش از برگزاری دادگاه، در سلول زندان در منهتن جان باخت. کالبدشکافی علت مرگ را «خودکشی از طریق حلق‌آویز کردن» اعلام کرد.
با این حال، مرگ اپستین و ارتباطاتش با چهره‌های ثروتمند و بانفوذ، موجب شکل‌گیری تیوری‌های توطئه شده است.
دونالد ترامپ در چند مصاحبه احتمال قتل را رد نکرده و در پاسخ به سوالی درباره انتشار اسناد مربوط به اپستین، گفته بود: «بله، منتشر خواهم کرد.»
مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان روز سه‌شنبه به خبرنگاران گفت: «هیچ دلیلی وجود ندارد که کانگرس حکومت را مجبور به انجام کاری کند که قبلاً در حال انجام آن است.»
جانسون در مورد تلاش قانون‌گذاران برای مجبور کردن به رای‌گیری در مورد انتشار پرونده‌های تحقیقاتی وزارت دادگستری درباره جفری اپستین گفت: «این اقدامات چیزی جز بازی‌های سیاسی نیست.»
او افزود: «من متقاعد شده‌ام که وزارت دادگستری کار خود را انجام خواهد داد، این حکومت کار خود را انجام خواهد داد، و ما کار خود را انجام خواهیم داد.»
در ماه فبروری، پام باندی، دادستان کل امریکا، در گفت‌وگو با فاکس‌نیوز اعلام کرد که فهرست مشتریان اپستین که از دختران نوجوان سوءاستفاده می‌کردند، روی میز اوست و در حال بررسی آن است. اما در هفت جولای، وزارت دادگستری در یادداشتی رسمی اعلام کرد که اپستین خودکشی کرده و هیچ فهرست محرمانه یا مدرکی دال بر اخاذی از افراد بانفوذ وجود ندارد.
این موضع‌گیری موجب شد بخش‌هایی از هواداران ترامپ به‌شدت به حکومت حمله کنند و مدعی شوند که اسناد مهمی درباره ارتباط اپستین با چهره‌های قدرتمند پنهان شده است. این در حالی است که ترامپ در پست‌هایی در شبکه اجتماعی تروث‌سوشیال، از باندی دفاع کرد و منتقدان را «ضعیف» خواند که با دموکرات‌ها همسو شده‌اند.
ترامپ دوست سابق اپستین بود، اما بعداً با یکدیگر اختلاف پیدا کردند.
