فرمانده نیروی هوایی هند روز شنبه اعلام کرد که این کشور در جریان درگیریهای ماه ثور، پنج جنگنده و یک هواپیمای نظامی دیگر پاکستان را سرنگون کرده است. این نخستین اظهارنظر رسمی دهلی‌نو پس از شدیدترین رویارویی نظامی چند دهه اخیر با اسلام‌آباد است.
آ. پی. سینگ، فرمانده نیروی هوایی هند، گفت بیشتر این هواپیماها با استفاده از سامانه پدافند هوایی روسی «اس-۴۰۰» هدف قرار گرفته‌اند. او در مراسمی در شهر بنگلور افزود که داده‌های رهگیری الکترونیکی، صحت این سرنگونی‌ها را تایید می‌کند.
به گفته سینگ، «حداقل سرنگونی پنج جنگنده و یک هواپیمای بزرگ» تایید شده است. او توضیح داد که هواپیمای بزرگ، که احتمالاً هواپیمای شناسایی بوده، در فاصله ۳۰۰ کیلومتری هدف قرار گرفته است.
وی افزود: «این در واقع بزرگ‌ترین سرنگونی ثبت‌شده توسط یک سامانه زمین به هوا در تاریخ است.» این اظهارات با تشویق حاضران، شامل افسران شاغل، کهنه‌سربازان و مقام‌های دولتی و صنعتی، همراه شد.
ارتش پاکستان تاکنون به این ادعا واکنشی نشان نداده است. سینگ نیز نوع جنگنده‌های سرنگون‌شده را مشخص نکرد.
اسلام‌آباد، که نیروی هوایی‌اش عمدتاً از جنگنده‌های ساخت چین و اف-۱۶های امریکایی بهره می‌برد، پیش‌تر ادعای هند مبنی بر سرنگونی هرگونه هواپیمای پاکستانی در نبرد ۷ تا ۱۰ می میان دو کشور هسته‌ای را رد کرده بود.
پاکستان در مقابل مدعی است که در این درگیری‌ها شش هواپیمای هندی، از جمله یک جنگنده رافال ساخت فرانسه، را سرنگون کرده است. هند برخی تلفات را تایید کرده، اما سرنگونی شش هواپیما را نپذیرفته است.
پیش‌تر جنرال ژروم بلانژه، فرمانده نیروی هوایی فرانسه، گفته بود که شواهدی از نابودی سه جنگنده هندی، از جمله یک رافال، در دست دارد. نیروی هوایی هند تاکنون به این ادعاها واکنش نشان نداده است.
