داده‌های مرکز کنترول و پیشگیری بیماری‌ها نشان می‌دهد که از هر شش زن، یک نفر در امریکا افسردگی دارد و علایم آن قبل از قاعدگی در زنان و دختران تشدید می‌شود. جکلین راس، روان‌شناس بالینی در شیکاگو، گفت که زنان پیش از قاعدگی دچار افسردگی، احساس گناه، بی‌ارزشی و بی‌علاقگی می‌شوند.
نتایج پژوهشی که پیش‌تر در «نشریه پزشکی بریتانیا» منتشر شد، نشان می‌دهد که در زنان مبتلا به افسردگی، شاخص‌های خلق‌وخو از سه روز پیش از آغاز قاعدگی تا دو روز پس از آن در پایین‌ترین سطح قرار دارد.
به گزارش واشنگتن‌پست، افسردگی شدید پیش از قاعدگی با سندرم پیش از قاعدگی (پی ام اس)، متفاوت است. سندرم پیش از قاعدگی با علائم جسمانی مانند درد، نفخ و گرفتگی و علائم احساسی مانند اضطراب و تغییرات خلقی پیش از شروع قاعدگی مشخص می‌شود.
در افسردگی شدید پیش از قاعدگی، زنان و دختران ممکن است احساس شدید اندوه، خستگی یا انزواگزینی بیشتری نسبت به سایر زمان‌های چرخه خود داشته باشند. افکار خودآزاری و تمایل به خودکشی نیز می‌توانند در این زمان افزایش یابند.
هرچند مصرف داروهای ضدافسردگی لزوما از بروز این علائم جلوگیری نمی‌کند، اما علایم فوق معمولا پس از شروع قاعدگی به حالت عادی بازمی‌گردند.
یک تصور غلط رایج این است که افسردگی شدید پیش از قاعدگی ناشی از عدم تعادل هورمونی است. جکلین راس گفت: «در واقع، مغز حساسیت غیرطبیعی به نوسانات هورمونی طبیعی چرخه قاعدگی دارد. به نوعی می‌توان گفت مغز شما به چرخه قاعدگی حساسیت آلرژیک دارد.»
با این‌حال آیزن‌لوهر مول، روان‌پزشک در دانشگاه ایلینوی شیکاگو، گفت: «ما نمی‌خواهیم این تصور ایجاد شود که همه زنان سندرم پیش از قاعدگی دارند یا همه زنان مبتلا به افسردگی به خاطر هورمون‌هایشان افسرده‌اند. اما اگر زنی دچار افسردگی هستید، احتمال تغییرات حساسیت هورمونی در شما بیشتر است و پیگیری و بررسی آن منطقی است.»