مراسم قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۶امشب برگزار می‌شود. هرچند ۴۲ تیمی که حضورشان در رقابت‌ها قطعی است بیش از یک ساعت منتظر خواهند ماند تا رقبای‌شان را بشناسند؛ اما برای دانستن زمان و محل دقیق بازی‌های‌شان باید ۲۴ ساعت دیگر نیز صبر کنند.
در ادامه فضایی که همراه با انتظار طولانی بوده، صدها خبرنگار حاضر در مرکز هنری کندی در واشنگتن ساعت‌ها در برف منتظر ماندند؛ جایی که نیروهای امنیتی با سگ‌های آموزش‌دیده بازرسی کامل و دقیقی از تجهیزات خبری انجام می‌دادند. عکاسان و خبرنگاران تلویزیونی تصاویر وسایل گران‌قیمت خود را که در برف انباشته شده بود، منتشر کردند؛ وضعیتی که نشان می‌داد برگزارکنندگان برای عبور دادن مردم از دستگاه‌های امنیتی شبیه فرودگاه، به‌سختی پیش می‌روند.
مراسم با حضور چهره‌های خاص که معرفی جایزه جدید صلح فیفا برای دونالد ترامپ با اجراهای زنده آندره‌آ بوچلی و گروه «ویلج پیپل» رقابت می‌کند.
پس از پایان برنامه‌های نمایشی، قرعه‌کشی رسمی برای رقابت‌های ۴۸ تیمی آغاز خواهد شد. سیستم جدید سیدبندی به‌گونه‌ای طراحی شده است که چهار تیم برتر جهان – اسپانیا، ارجنتاین مدافع عنوان قهرمانی، فرانسه نایب‌قهرمان ۲۰۲۲ و انگلستان – در صورت صدرنشینی در گروه‌های‌شان، پیش از مرحله نیمه‌نهایی با هم روبه‌رو نشوند.
۴۸تیم حاضر – شامل شش تیمی که پس از پلی‌آف مشخص می‌شوند – در ۱۲ گروه چهار تیمی قرار می‌گیرند و این ساختار یک برنامه مسابقاتی عظیم با ۱۰۴ بازی را در ۱۶ شهر ایالات متحده، کانادا و مکزیکو شکل می‌دهد. میزبانان مشترک همراه با پرتگال، برازیل، هالند، بلجیم و آلمان در گلدان نخست قرار دارند.
در پایین‌ترین سطح سیدبندی، گلدان چهارم شامل تیم‌های نوظهور کیپ‌ورد، اوزبیکستان، اردن و کوراسائو است؛ کوراسائو با جمعیت ۱۵۰ هزار نفر کوچک‌ترین کشوری است که در تاریخ جام جهانی حضور می‌یابد.
پس از مشخص‌شدن گروه‌ها، فیفا کار خود را برای تعیین محل برگزاری و زمان دقیق بازی‌ها آغاز خواهد کرد تا با درنظرگرفتن بازارهای تلویزیونی جهانی، بهترین زمان‌بندی ممکن را ایجاد کند. این روند احتمالاً منجر به برگزاری بازی‌ها در ساعات بعدازظهر و در دمای بالا خواهد شد؛ موضوعی که نگرانی‌های مربوط به رفاه بازیکنان را همانند جام جهانی ۱۹۹۴ در امریکا – که فاینل پاسادنا در گرمای بالای ۳۸ درجه برگزار شد – دوباره به ذهن‌ها می‌آورد.
قرار است برنامه نهایی مسابقات و زمان آغاز بازی‌ها در یک مراسم جهانی دیگر روز شنبه اعلام شود، هرچند این برنامه نیز ممکن است در ماه مارچ و پس از مشخص‌شدن شش تیم پلی‌آف، دچار تغییر شود.
