برادر کوچکتر شاه بریتانیا، روز پنجشنبه ۱۹ فبروری، پیش از اینکه بتواند شمع روی کیک شصت و ششمین سالروز تولدش را پف کند، از سوی پولیس بازداشت شد.
او مظنون است که در دورهای که نماینده تجاری بریتانیا بود، اسرار بازرگانی کشورش را در اختیار جفری اپستین قرار داده است؛ سرمایهگذار بانفوذ و بدنام امریکایی که یک بار درسال ۲۰۰۸ به جرم آزار جنسی کودکان زندانی شد و بار دیگر، پیش از این که به جرم قاچاق جنسی زنان به زندان بیفتد، در بازداشتگاه پولیس «خودکشی کرد».
در تاریخ مدرن بریتانیا، این نخستین بار است که یک عضو خاندان سلطنتی، آنهم در این سطح - برادر پادشاه و وارث هشتم تاج و تخت – از سوی پولیس بازداشت میشود.
بار پیش که نام یک عضو ارشد خاندان سلطنتی بریتانیا و پولیس در یک جمله کنار هم قرار گرفت ۲۴ سال پیش بود؛ در ماه اپریل سال ۲۰۰۲، زمانی که شاهدخت ان، دختر ملکه وقت و خواهر شاه کنونی بریتانیا، از سوی پولیس جریمه شد.
پرنسس ان که در آن زمان ۵۱ ساله بود، به همراه سگ خود به پارک رفته بود و سگش به نام داتی، دو کودک را دندان گرفت. صاحب سگ بر اساس قانون به پرداخت ۲۵۰ پوند به هر یکی از دو کودک محکوم شد و دختر ملکه این جریمه را پرداخت.
برادر شاه بریتانیا بر اساس شکایت یک گروه جمهوریخواه و ضدپادشاهی به نام «جمهوری» بازداشت شده است. چارلز سوم، شاه بریتانیا در واکنش به این بازداشت گفته است که قانون باید روند عادی خود را طی کند.
روند عادی قانون میتواند به محکومیت و زندانی شدن اندرو بینجامد؛ یک «اولین» دیگر در تاریخ مدرن پادشاهی بریتانیا. البته شاهزاده سابق، اندرو مونتباتن – وینزر، در گذشته هر گونه خطا و تخلف را رد کرده است.
تا اینجای کار، جفری اپستین، ۷ سال پس از مرگش، توانسته تاریخ سلطنت بریتانیا را دگرگون کند.
در ایالات متحده امریکا، فهرست افراد سرشناسی که نامشان با پرونده بدنام اپستین گره خورده، طولانی و سنگین است. از بازرگانان، میلیاردرها و هنرمندان گرفته، تا سیاستمداران سرشناسی مانند دو رئيسجمهور کنونی و اسبق امریکا. اما تاکنون گزارشی از تحقیق پولیس درباره هیچیک از آنها منتشر نشده است.
در بریتانیا افراد مرتبط با پرونده اپستین انگشتشمارند، اما همین تعداد انگشتشمار، یک زلزله سیاسی در این کشور بهوجود آوردهاند.
در هفتههای گذشته، لُرد پیتر مندلسن، سفیر قدرتمند و بانفوذ بریتانیا در امریکا – کسی که گفته میشود نقش موثری در راضی کردن دونالد ترامپ به کاهش تعرفههای تجاری با بریتانیا داشته – به دلیل نزدیکی با اپستین وادار به استعفا شد: هم از پست مهمترین سفارت بریتانیا و هم از عضویت در مجلس اعیان این کشور. دو دستیار ارشد نخستوزیر هم به دلیل نقششان در گزینش لرد مندلسن استعفا کردند.
هفته پیش نخستوزیر بریتانیا موفق شد خود را از زیر یکی از جنجالیترین حملات منتقدان در داخل و خارج حزب خود که خواهان استعفای او بودند، نجات دهد. منتقدان میگفتند نخستوزیر یا از پیشینه تاریک لرد مندلسن آگاهی داشته و او را به سمت سفارت گماشته، یا بدون آگاهی از پیشینه مندلسن، انتصاب خطرناک و نابخردانهای کرده که عذر بدتر گناه است.
وارث هشتم
اندرو همه القاب شاهی خود را از دست داده و و دیگر شاهزاده نیست. او با نام خانوادگی پدر و نام سلسله شاهی مادرش، اندرو مونتباتن – وینزر شناخته میشود. اما او همچنان یک عضو خاندان شاهی بریتانیاست، در یک خانه از مجموعه کاخهای سلطنتی زندگی میکند و به احتمال زیاد در مهمانیهای خصوصی شاه، مانند کریسمس، ایستر (عید پاک) و جشن تولدها دیدهخواهد شد؛ و این گردهماییها معمولاً فرصتی است برای منتقدان که از راه دور فریاد بزنند و «خطاهای اندرو» را به رخ او و خانواده شاهیاش بکشند.
با این حال اندرو رسماً هشتمین نفر در فهرست وارثان تاج و تخت بریتانیاست؛ یعنی اگر پس از درگذشت چارلز سوم، ولیعهدش ویلیام، سه فرزند ویلیام، شاهزاده هری، پسر دوم شاه و دو فرزند او نباشند، اندرو وارث تاج و تخت بریتانیا خواهد بود.
این احتمال که هر هفت وارث بعدی تاج و تخت نباشند و نوبت به اندرو برسد، بسیار دور از ذهن است؛ اما بر اساس قواعد موجود، اندرو همچنان یک منتظرالسلطنه بعید باقی خواهد ماند، مگر این که پارلمان در دولت پادشاهی مشروطه بریتانیا او را از این امتیاز خلع کند.
«تجاوز به دختر ۱۷ ساله»
خبط اندرو در رفت و آمد مشکوک با مجرم بدنام امریکایی به اتهام شریک کردن اسرار بازرگانی بریتانیا با جفری اپستین محدود نمیشود.
در گذشته یک زن استرالیایی به نام ورجینیا جوفری ادعا کرد که زمانی که ۱۷ ساله بود و توسط جفری اپستین قاچاق شده بود، اندرو، پسر دوم ملکه وقت بریتانیا، در اقامتگاه اپستین به او تجاوز کرده است. عکسی هم از اندرو در کنار ورجیینای نوجوان منتشر شد.
اندرو هیچگاه اتهام رابطه جنسی با یک دختر زیر سن قانونی را نپذیرفت و ادعا کرد که در زمان مورد نظر، او به همراه دخترش در یک پیتزافروشی بوده است. اما پسانتردر سال ۲۰۱۲، او به نوشته رسانهها حدود ۱۲ میلیون پوند (بیش از ۱۶ میلیون دالر) به خانم جوفری غرامت داد.
ورجینیا جوفری در اپریل ۲۰۲۵ در ۴۱ سالگی به زندگی خود پایان داد.
پولیس منطقه تیمز ولی در بیانیهای اعلام کرد که «مردی در دهه شصت زندگی به ظن سوءرفتار در مقام دولتی بازداشت شده و بازرسیهایی در چند آدرس در حال انجام است.»
در این بیانیه آمده است که این فرد همچنان در بازداشت پولیس به سر میبرد و مطابق رهنمودهای دولتی، نام فرد بازداشتشده اعلام نمیشود.
پولیس همچنین تأکید کرد که این پرونده اکنون فعال است و در نشر مطالب مرتبط باید احتیاط شود تا مشمول اهانت به محکمه نشود.
تصاویر منتشرشده نشان میدهد موترهایی که گمان میرود متعلق به پولیس و بدون نشان باشند، صبح روز پنجشنبه وارد ملک سندرینگهام در نورفک شدهاند؛ جایی که اندرو پس از ترک اقامتگاهش در وینزر زندگی میکند.
این اقدام پس از آن صورت گرفته است که پولیس تیمز ولی اعلام کرد در حال بررسی شکایتی درباره ادعای شریکسازی مواد محرمانه از سوی این شاهزاده پیشین با جفری اپستین، مجرم جنسی درگذشته، بوده است.
اندرو مونتباتن وینزر هفتههاست که زیر فشار روزافزونی قرار دارد تا در مورد ارتباطش با جفری اپستین شهادت دهد.
چارلز، پادشاه بریتانیا، در ماه عقرب امسال با صدور حکمی شاهزاده اندرو را از تمامی عنوانهای درباری خلع کرد و به او دستور داد که اقامتگاه سلطنتی را تخلیه کند.
برادر پادشاه بریتانیا با اپستین دوستی و رفتوآمد داشت. پیوند اندرو با اپستین به بخشی از بحران حیثیتی او تبدیل شد و او در نهایت از نقش رسمی خود در مقام نماینده یا سفیر تجارتی بریتانیا کنار رفت.
یکی از نقاط کانونی این پرونده، عکس سال ۲۰۰۱ است که اندرو را در کنار ویرجینیا جوفری و گیسلاین مکسول نشان میدهد.
رسوایی مربوط به روابط اندرو با اپستین، پس از انتشار خاطرات ویرجینیا جفری، زنی که پیشتر از اندرو شکایت کرده بود، شعلهور شد.
خانم جفری در کتابش ادعا کرد که سه بار با اندرو رابطه جنسی داشته که از جمله یک بار آن در حضور اپستین و «هشت دختر جوان دیگر» اتفاق افتاده بود.
ویرجینیا جوفری، زنی که اپستین و اندرو را به سوءاستفاده جنسی از خود متهم کرده بود، پس از اقدام به خودکشی، جان باخت.
جوفری یکی از اولین افرادی بود که خواستار پیگرد قضایی جفری اپستین شد؛ پروندهای که در نهایت به تعقیب او منجر شد.
