متحدان وی در کلیساهای کاتولیک و اونجلیکا که بهندرت از اعمال ترامپ انتقاد کردهاند، انتشار این تصویر را کفرآمیز دانستند و از او خواسته بودند که آن را حذف کند.
تصویر مذکور پس از مجموعهای از حملات لفظی ترامپ به پاپ لئو چهاردهم، رهبر کاتولیکهای جهان، منتشر شد. ترامپ در پستی جداگانه، پاپ را «ضعیف در مقابله با جرایم» و «ناموفق در سیاست خارجی» توصیف کرد.
این اظهارات موجی از انتقاد را در میان مسیحیان محافظهکار و لیبرال امریکا به دنبال داشت. پاپ لئو بارها با انتقاد از جنگ امریکا و اسرائیل با جمهوری اسلامی، آن را غیرانسانی توصیف کرده است.
ترامپ روز دوشنبه به خبرنگاران گفت که در این عکس، وی در هیئت پزشک و نه عیسی مسیح به تصویر کشیده شده است. او افزود: «این تصویر به صلیب سرخ و کارکنان آن اشاره داشت و فقط رسانههای جعلی میتوانند برداشتی آنچنانی داشته باشند.»
رئیس جمهور امریکا همچنین تاکید کرد که «پاپی نمیخواهد که رئیس جمهور ایالات متحده را نقد کند.»
پاپ لئو در مسیر سفرش به الجزایر و آغاز بازدید ۱۱ روزه از چهار کشور آفریقایی نیز گفت که قصد ندارد وارد جدال با رئیس جمهور امریکا شود. او افزود که به انتقاد از جنگ و ترویج صلح و گفتوگو ادامه خواهد داد.
لئو، نخستین پاپ متولد ایالات متحده، در پاسخ به حملات ترامپ گفت که «هیچ ترسی» از حکومت ترامپ ندارد و به موضعگیریهای خود ادامه خواهد داد. او در سخنرانی تندی در روز دوشنبه بدون اشاره مشخص به امریکا، قدرتهای جهانی «نواستعماری» را که قوانین بینالمللی را نقض میکنند، محکوم کرد.
شمار زیادی از محافظهکاران امریکا واکنش تندی به این اقدام ترامپ نشان دادهاند. مگان بشام، نویسنده و تحلیلگر برجسته مسیحی پروتستان محافظهکار، نوشت: «نمیدانم رئیس جمهور فکر کرده که این کارش خندهدار است، یا تحت تاثیر مواد بوده، یا اصلاً چه توجیهی برای این کفرگویی شرمآور وجود دارد.»
او افزود: «او باید فوراً این عکس را حذف کند و از مردم امریکا و سپس از پیشگاه خداوند طلب بخشش کند.»
برایلین هالیهند، عضو شورای مشورتی جوانان کمیته ملی جمهوریخواهان، در شبکه اکس نوشت: «این توهین آشکار به مقدسات است. ایمان ابزار نمایش نیست. لازم نیست خود را بهعنوان نجاتدهنده نشان بدهید، کارنامهتان باید خود سخن بگوید.»
همچنین، اسقف رابرت بارون که در کمیسیون آزادی مذهبی حکومت امریکا عضویت دارد، در شبکه اکس نوشت که رئیس جمهور باید از پاپ لئو بهخاطر اظهارات «نامناسب» در شبکههای اجتماعی عذرخواهی کند.
ترامپ در انتخابات ۲۰۲۴ رای اکثر رایدهندگان مسیحی را به دست آورد. او از میان کاتولیکها ۵۶ درصد رای دریافت کرد.
پس از آنکه ترامپ در جولای ۲۰۲۴ از یک سوءقصد جان سالم بهدر برد، برخی از حامیان اونجلیکای او گفتند این نشانهای است که وی از سوی خدا مورد لطف قرار گرفته است.
سال گذشته نیز پس از درگذشت پاپ فرانسیس، ترامپ تصویری منتشر کرد که او را در لباس پاپ نشان میداد و این موضوع نیز باعث خشم بسیاری از کاتولیکها شده بود.
