بن رابرتس اسمیت، سرباز پیشین نیروهای ویژه استرالیا که به اتهام جنایات جنگی در افغانستان بازداشت شده بود، روز جمعه ۲۹ حمل با قرار وثیقه از زندان آزاد شد. او متهم است بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۲ پنج غیرنظامی افغان را کشته است.
پولیس استرالیا می‌گوید که قربانیان هنگام قتل در درگیری حضور نداشتند.
این سرباز طی ده روز گذشته در بازداشت بود و اکنون با تصمیم دادگاه سیدنی تا زمان شروع دادگاهش آزاد خواهد بود.
به گزارش خبرگزاری فرانسه، قاضی دادگاه اعلام کرد با توجه به اینکه روند رسیدگی به پرونده ممکن است سال‌ها طول بکشد، ادامه بازداشت متهم تا آن زمان قابل قبول نیست.
با این حال، دادستانی به دلیل سنگینی اتهامات خواستار اعمال مقررات سخت‌گیرانه برای آزادی مشروط او شد.
بن رابرتس اسمیت ۴۷ ساله، هفته گذشته در سیدنی بازداشت و به قتل پنج نفر در افغانستان بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۲ متهم شد. پولیس فدرال استرالیا اعلام کرد قربانیان هنگام قتل، در درگیری حضور نداشتند و برخی شواهد نشان می‌دهد قتل‌ها یا توسط خود متهم یا با دستور مستقیم او انجام شده است.
این سرباز پیشین پیش‌تر به عنوان قهرمان جنگ و حتی «پدر سال» استرالیا شناخته می‌شد، اما از سال ۲۰۱۸ و با انتشار گزارش‌هایی درباره نقش او در قتل غیرنظامیان افغان، شهرتش زیر سوال رفت.
بر اساس گزارش‌ها، او متهم است یک غیرنظامی افغان را از صخره پرت کرده و دستور تیراندازی به او را صادر کرده است. همچنین ادعا شده که او در تیراندازی به مردی با پای مصنوعی دست داشته و بعدها از پای مصنوعی او به عنوان لیوان استفاده کرده است.
رابرتس اسمیت تمامی این اتهامات را رد کرده و پیش‌تر از رسانه‌ها شکایت کرده بود، اما در سال ۲۰۲۳ دادگاهی در استرالیا بسیاری از ادعاهای روزنامه‌نگاران را «اساساً درست» دانست. اکنون او در دادگاه کیفری با مجازات حبس ابد مواجه است.
استرالیا طی دو دهه حضور نظامی در افغانستان، ۳۹ هزار نیرو به این کشور اعزام کرد و پرونده‌های متعددی درباره رفتار نیروهایش در جریان عملیات‌های ضدطالبان و دیگر گروه‌ها مطرح شده است.
