این اقدام پس از آن صورت گرفت که این نشریه در گزارشی مدعی شد مصرف شدید مشروب و غیبتهای پتل، امنیت ملی ایالات متحده را با خطر مواجه کرده است.
مجله اتلانتیک روز جمعه ۲۸ حمل گزارشی را با عنوان «رفتار نامنظم پتل میتواند به قیمت از دست دادن وظیفهاش تمام شود» منتشر کرد. این نشریه بعداً در نسخه آنلاین، عنوان گزارش را به «رئیس افبیآی ناپدید است» تغییر داد، اما دلیلی برای این تغییر عنوان ارائه نکرد.
در این گزارش به نقل از سارا فیتزپاتریک، خبرنگار این مجله و با استناد به ۲۰ منبع که نامی از آنها برده نشده، ادعا شده است که «مستی مشهود و غیبتهای بیدلیل» کش پتل باعث نگرانی مقامهای افبیآی و وزارت دادگستری امریکا شده است.
این گزارش میافزاید که به دلیل شبنشینیهای پتل و صرف الکول، افبیآی مجبور شده است برخی جلسات رسمی صبحگاهی را به بعداً موکول کند و غیبتهای وی در دفتر کار باعث تاخیر در تصمیمگیریهای حساس امنیتی شده است.
واکنش کش پتل و افبیآی
کش پتل در مصاحبهای با خبرگزاری رویترز، این گزارش را یک «دروغ محض» خواند و گفت: «پیش از نشر گزارش، معلومات واقعی به این مجله داده شد، اما آنها ترجیح دادند دروغ چاپ کنند.»
پتل همچنین در پاسخ کتبی به این نشریه که در متن گزارش نیز بازتاب یافته، نوشته است: «چاپش کنید، همهاش دروغ است؛ شما را در دادگاه میبینم، چک بانک تان را هم با خود بیاورید.»
قصر سفید، وزارت عدلیه و دفتر مطبوعاتی افبیآی نیز تمامی ادعاهای مطرحشده در این گزارش را به صورت رسمی رد کردهاند.
جزئیات شکایت حقوقی
در شکایتنامه رئیس افبیآی آمده است که مجله اتلانتیک با «سوءنیت آشکار» عمل کرده و به عمد تکذیبیههای مستند را نادیده گرفته است. وکلای پتل مدعی هستند که این گزارش با هدف تخریب اعتبار رئیس افبیآی و برکناری او از قدرت تهیه شده است.
در مقابل، مجله اتلانتیک با صدور بیانیهای بر صحت گزارش خود تاکید کرده و اعلام داشت: «ما پای گزارش خود ایستادهایم و با جدیت از مجله و خبرنگارما در برابر این شکایت بیاساس دفاع میکنیم.»
این شکایت، تازهترین مورد از تقابل حقوقی مقامات ارشد حکومت دونالد ترامپ با رسانههای بزرگ امریکایی است. پیش از این، دادخواستهای ترامپ علیه شبکههایی چون سیانان و روزنامههای نیویارک تایمز و وال استریت ژورنال در موارد مختلف توسط قضات رد شده بود.
